ばあちゃんの豆しとぎ

北関東で祖母の訃報を聞く ２

　ほんの時折、ほんの一瞬。

　普段は十数分ほどのちょっとした時間で楽しめる朝の連続ドラマとか、新聞のコラムとかーー子どもが寝静まった後のテレビが夫に占領されているのは、布団で話題のエッセイを読むからまだいいとして、バラエティ番組のけたたましい笑い声や寝落ちの魔力に妨げられてなかなか続きが進まない。

　そんなささやかなオアシスに憩う時間を楽しみに子育てと家事、生活のためだけの仕事ーー砂漠を行軍する日々に耐えているというのに。
　男の無神経でせっかくの息抜きの機会をあっさり潰されてしまうのも癪しゃくだが、かと言って六年生と四年生の子どもだけで夜、留守番させるのも心配だーー地元出身の彼女達と私の違いはこんな時、駆けつけて孫の面倒を見てくれる親が近くにいるかどうかなのだが、そんな事を今さら嘆いても仕方がない。

　自治会やＰＴＡの会議の時も似たような状況で、二人に留守番を頼んだ事がある。夜の留守番は初めてなので最初は、顔だけ出して早めに切り上げようと思っていた。

　つきることのない子育ての悩み、子育てや家事に非協力的な夫の愚痴、夫の親族の愚痴ーー定番のネタでついつい盛り上がり、話は尽きる事はない。
　きっとそれらは古今東西変わることなく有史以来脈々と続いていて、未来永劫変わることはないのだろう。どうして人類は懲りもせず同じ事を繰り返すのかーー気づくと子ども達と約束した時間はとっくに過ぎていて、慌てて帰路についた。

　家に帰ると、颯也と悠也は注意されないのをいいことに、遅めの時間のお笑い番組を観ながら羽根を伸ばしている様子だった。平謝りしながらもひとまずホッとした。

　用意した夕食をちゃんととったか確認し、予想通り全く進捗していない風呂や歯磨きに号令をかけたりと小一時間ほどばたばたしていた。

　彼らを寝かせてからやっと、留守電のランプが点灯しているのに気がついたのだ。