お盆に台風 in北三陸２０２４

８月１１日（日）

さらに連れの乗り鉄に振り回されてやらかす

「宮古から在来線乗り継ぐくらいなら、八戸まで乗り越して八戸線の方がまだ……そうだ、盛岡駅が終点だった頃は、北三陸行きの直通バスが走ってたな」

「マジか！マッさんの実家、アクセス最強じゃねぇ？帝都かよ！」

「んな訳あるか。北上山地がハード過ぎて、鉄道通してもらえなかったんだよ」

　音楽が鳴り、盛岡到着と秋田行きの「こまち」切り離しのアナウンスが流れ、自動ドアが開く。乗り降り客の入れ替えがすっかり済むと、デッキにいるのは俺達だけになった。

　圭人はいつになく真剣な顔でスマホと睨み合っている。

　二戸待機か、Ｕターンか、行き当たりばったり途中下車の旅かーー「こまち」の切り離しで少し停車時間があるとはいえ、いくら高速通信の時代でもこの状況下で、必要な情報を取捨選択して判断を下すには時間が足りな過ぎる。

「ううん……ＪＲ東北のホームページって、意外と見づらくね？」

「鉄オタがそれ言うなよ」
　
「駅員の人にちょっと聞いてみるよ！」

「え？あ、おい、ちょっ……！」

　俺が意見を挟む間もなく圭人はスマホだけ持ったままホームに飛び降り、走ってどこかに消えてしまった。

　俺は一瞬ポカンとしたーーほぼＩＴネイティブ世代のくせに、結局アナログ&人頼みかよっ！

　しかも俺のキャリーケース横に奴のバカでかいリュックが放置されたまま。結局、俺は二人分の荷物を抱えてホームに降り、なかなか戻って来ない奴を探す羽目になった。
　男物の大型キャリーケースをゴロゴロと二つ使いーーなんてマヌケな絵面にならなかっただけまだマシかもしれないが、渋々ケースの上に乗せた奴のリュックがまた、タングステンの密輸でもしてんのかってくらいバカ重くて腹が立つ。

　ホームのどこにも奴の姿はなく、仕方なくエスカレーターを降りて新幹線改札に向かう手前で奴に追いついた。向こうには各方面への在来線と「いわて銀河鉄道」の案内板が下がっている。

「あれ？マッさんまで降りて来なくたってよかったのに？」

　心外そうに眉をひそめた圭人の顔を咄嗟にぶん殴りたいと思ったが、六つ数えて堪えた。

「俺だってそうしたかったけどよ！途中下車すんなら荷物置いてくなよな！」

「一旦戻るつもりで……」

「いくら新幹線の切り離しだって、何十分も停まってくれてる訳じゃないんだぞ」

「知ってるよ。山田線はさっき運休が決まったって」

　悪びれない圭人はがっかりするどころか、何故かちょっと嬉しそうでもある。理解できん。

「バスの運休情報まではわからないから、バスの窓口で聞いてくれって」

「縦割りかよっ！」

　ＪＲバスってグループ会社じゃないのかよっ！観光客誘致狙いなら第三セクター線のキラキラネーミングより先にする事あるんじゃないの？「ＩＴ　とは」

「どうしよう。バスの窓口って……改札出なきゃだしねえ」

　圭人は鷹揚に改札口を振り返った。

「そこまで時間ねえだろ。ひとまず戻るぞ」

　圭人とは別に「一緒に旅行しよう」って約束したわけでもないし旅の目的も違う。衝動的に飛び降りたまま乗り遅れたとしても自分持ちだ。俺は静観して二戸に向かい、この後のことを自分でゆっくり考えたってよかったんだ。

　ぐずぐずして来なかったら、今度こそ見捨てるーーそう決意して方向転換した時、はるか頭上から耳あたりのいいコロコロコロコロ……というベル音が聞こえてきた。

「発車ベル？」

　俺達は顔を見合わせた。キャリーケースの上に乗せていたリュックを奴に押しつけ、二人揃って上りエスカレーターを駆け上がるーー普段、首都圏においては「エスカレーター右側停止推奨委員会（会長兼会員約一名）」として地道に活動している俺としては実に不本意なものがあるが、背に腹は替えられない。

「ああもう！こういう時にダッシュできるよう、荷物置いて来たのに！」

　背負う間も惜しかったのか、スマホ片手にリュックを前向きに両肩掛けした圭人が叫ぶ。

「俺のせいかよ！」

　腹が立つより先に階段の足元が全然見えてなさそうで、自転車のスマホ運転野郎以上に見ていてヒヤヒヤした。

　改札の近辺は冷房が効いていたが、上がるにつれて湿気の塊のような不快な暖気がむわっと漂ってくる。
　ようやっとホームに出たと思ったらさっき降りたばかりの「はやぶさ」の車列がゆっくりとこちらに動いて来て、延々と続く車列が無情なほどに時間をかけて俺たちの脇をすれ違っていく。
　田舎のバスならここで追いすがれば、まだ停まってくれるタイミングだーーいや、新幹線だって別な意味で停まってくれるかもしれないが、確実に翌日のネットニュースで叩かれてＪＲから損害賠償請求される。

「あーあ。行っちゃったあ」　

　圭人はケロッとして、去り行く「はやぶさ」の姿をスマホに収めている。

　ちなみに奴自身の「乗り鉄」度は極めてライトで、どちらかというとノープランの「行き当たりばったり旅」を動画の売りにしているようだ。秘境駅で一日一本の帰り列車を逃したとか、無人駅で野宿したとか（良い子と良識ある大人は絶対真似しないように）　

「俺が回収しなかったら、お前の荷物だけ函館まで旅行してたぞ」

　圭人と違って若くも強心臓でもない俺は、久しぶりの本気ダッシュにダラダラと汗を流して、上半身を屈めながら息も絶え絶えに渾身の嫌味を言った。

「わー、それもいいね！動画撮れないのが残念だけど」

　圭人は懲りた風もなくへらっと笑った。

「旅するぬいぐるみかよ。どこかで不審物扱いされて、台風情報の合間のローカルニュースでひっそり叩かれるのがオチだ」

　交通・運輸関係者が台風対応で猫の手も借りたい中、もしかして俺はひとついい事をしたーーのかもしれない。

　圭人は反省するでも途方に暮れるでもなく、嬉々としてホームの風景を映し続けている。