朝起きるとミミックになっていた　～捕食するためには戦略が必要なんです～

めしめし

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第2章　ダンジョン攻略前編

第41話　見殺し

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自力で見えない敵の洗脳攻撃を打ち破ったかと思われたシーフ。
しかし、無情にも獣たちに殺されてしまった。
2体の獣に噛みつかれた彼は、大量の血を流しながら息絶えてしまった。

おぼろげながら見えない敵のしようとしていることが見えてきた。
今までの死者の傾向を見ると、①自殺　②大量の出血　③種族は問わない。
見えない敵は、何らかの理由でこれらの死体を大量に作っている。
何の目的があるかは知れないが、糞野郎には違いない。

さすがに目の前でシーフが斬殺されるのを見て、抑えきれなくなったハルクが獣に突進していった。
驚いた獣たちだったが、獣ならではの反応の速さですぐに戦闘態勢に切り替えた。

恐らく見えない敵も気付いただろう。
ハルクに【千里眼】を使って何らかのアクションを起こすはず。
僕はその魔力が流れるタイミングを待って、こちらも【千里眼】で相手の正体を探ってやろう。

そのチャンスは一瞬だった。
ハルクが獣の首をつかんで床に叩きつけた瞬間、魔力の流れの乱れを感じた。
僕は、その流れの元の方向を狙って【千里眼】を使用。

するとローブをまとったガイコツの姿が見えた。
おそらく奴がハルクの言っていたガイコツだろう。
周りの壁が現在の壁の造りに酷似しているので、おそらく同フロア内にいるのだろう。
やや壁の間の間隔が広いので、どこかの部屋にいるのかもしれない。
【鑑定Lv7】を使ってやろうと思ったが、気付かれて僕の【千里眼】を遮断されてしまった。

具体的な場所まではつかめなかったが、ガイコツの奴はこのフロアにいるのだ。
早くハルクに知らせてやろう。
僕は最後の一匹の獣の首をつかんでいるハルクの元に寄った。

しかし、ハルクは僕と目を合わそうともせず、生き残っていたもう二人の冒険者の方を指さした。
生き残っていたはずの二人の戦士は、剣を胸に槍を腹部に刺して息絶えていた。
ハルクは無言のまま進行方向に向かって歩き始めた。
僕は無言でその後を追いかけるしかなかった。

僕とハルクはお互いに言葉を交わさないまま、黙々とダンジョンの探索を行った。
今までのような連携はない。
敵を見つけたとしても、それぞれで対処していく。

何度か声をかけようと思ったが、何て話しかけていいのか分からない。
こういう時の対応は現実世界でも苦手だった。

・・・

僕が15歳になった時、友達の両親が離婚をした。
彼は両親のことが大好きだったので、最後まで離婚をすることに反対していた。
しかし、子供がいくら抵抗しても現実は変わるわけはない。
努力もむなしく、彼の両親は離婚をしたのだ。
彼を巡っての親権問題はさらにひどかったようだ。
どちらが彼を引き取るかが難航したのだ。
父親も母親も彼を引き取るつもりは無かった。
相手に親権をなすりつけようとしていたのだ。

愛していたはずの両親から育てることを拒否された友達。
明るく人気者だった友達の姿は、もうどこにも無かった。
僕は彼を慰めようと思ったが、なんと声をかけていいのか分からなかった。
彼の境遇を考えるとかける言葉が見つからなかったのだ。
いつしか僕は彼を避けるようになっていた。

彼と一緒にいる時間が、僕には苦痛でしかなかった。
彼も僕の態度に気付き、僕に近寄ってくることはなくなった。
僕たちは会話をすることはなく中学校を卒業し、二度と会うことは無かった。

・・・

僕とハルクは友達ではない。
会ってそれほど時間も経っていない。
気まずければ関係を切ればよい。
お互い不仲のまま一緒にいる必要なんてないのだ。

ただ、ハルクと離れるのはどこか引っかかる。
なぜか彼と離れてはいけない気がする。
ダンジョンを攻略するには彼の力が必要となると、僕の勘がそう告げる。
彼は僕よりも強い、力がある。
でも、それだけではない気がするのだ。

僕は先行するハルクを呼び止め、冒険者パーティーを見殺しにしたことを詫びた。
「オデ、オデ…。あんなことあっだら黙っていられねぇんだ。おめぇも考えがあるだども、オデは我慢できんねぇ」

僕は彼にハルクの好きなようにしたらいいと告げ、お互いの戦い方には深く干渉しないように取り決めた。

僕はハルクに千里眼でみたガイコツの印象、ガイコツがいたエリアについて話した。

「オデ、その場所知ってる。こっからズァ―ッと行った所にある部屋だ。オデがおかしくされたどもその部屋だ。」
意外にも僕が見た部屋の印象を話すだけで、彼は場所を特定できたようだ。

もうすでに場所を移動しているのかもしれない。
ただ、このままダンジョンを探してもジリ貧だろう。
千里眼を持つ彼にとって僕とハルクの情報は筒抜けだろう。
遠距離攻撃を受けてしまうリスクもある。

それならこちらから攻撃をしかけよう。

注意深い奴のことだ。すでに移動しているかもしれない。
しかし、恐らくその可能性は低いだろう。
ガイコツは何らかの研究をしているようだ。
頻繁に場所を変更するとその研究が遅れてしまう。
僕が【千里眼】を持っていることは知っているはずなので、たとえ場所を変えても察知されることは目に見えている。

それよりは準備を整えて迎え撃つ方が得策だ。
罠もいくつも用意されているだろう。
アドバンテージはガイコツの方にあるのだ。
それでもここでガイコツを倒しておかねばならない気がする。
奴とは何か因縁めいたものを感じる。
僕はマップで位置を確認し、ガイコツがいるであろう部屋に向けて進み始めた。

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