仮『私は自由恋愛を求めます』

027★教えてあげよう、君の罪を… 〈皇帝フリードリッヒ＆皇子達 視点〉

　あまりにも自分本位なアマーリエに、私は内心で嘆息する。

　はぁ～…ここまでとはな………
　ならば、皇族としての義務も責任も権力も無い離宮で、書を読み。
　自給自足のまねごとをして穏やかに暮らす方が良いだろう。

　だか、この若さで、その暮らしは辛いだろう………。
　何かで、恩赦を与えるのも良いかな………。

　この会話が終わったら、皇妃は、皇子達の廃嫡によって、心労により倒れて人事不詳になり儚くなったと発表して、アルレスハイム王国に返還しよう。

　適当な理由を付けて、ヘルマンの妻になれるようにしてやる。
　こんな愚か者にした原因は、ヘルマンにもあるはずだから………。
　そして思う、甘やかしばかりでは、爛熟して腐り堕ちる………と

　アマーリエを甘やかしたヘルマン、お前が、生涯面倒をみるが良い。
　イラッとした気持ちと、呆れた思いと、憐れみを感じながら、私は淡々と答える。

　「正妃の王女は君だけだった、格下の側妃の王女を娶れと？
　　それこそ、政略として何の意味も無いだろう？」

　皇妃は思う、私の価値は、正妃の産んだ王女という立場だけだと……。
　陛下は、それを残酷に告げる。

　この人は、私を人間だと思っていないんだわ。
　同盟の証しが人の形をしている……という程度にしか感じていないのね。

　愛しいヘルマンに似ているから、我慢できると思って嫁いだけど………。　
　こうなったら、可愛いナイトハルトがどうなるかだけを聞いて、何とか出来ないか考える必要があるわね。

　「私の不義の子供と判っていたのに、どうして、ナイトハルトの方を
　　皇太子にしたの？」

　まっとうな会話も出来ない女。
　こんな女を押しつけられた、この帝国も私も不運としか言いようが無いな。
　もっとも、あの当時、この帝国は、災害と飢饉と疫病でぼろぼろになっていたからな。

　アルレスハイム王国に、侮られても仕様が無い状態だったしな。
　だから、アマーリエとの婚姻も…………。

　私の血は、ここで絶える……が、まぁ…何人も側妃を娶っても子供が出来なかった皇帝もいるから、これは、不運だったとあきらめるしかない。

　ナイトハルトにフィリシアを娶らせ、フィリシアを皇帝に、ナイトハルトを王配にする。
　ギルバードを溺愛していたが、ナイトハルトだとて我が子として慈しんで育てた。

　私の望む皇太子の理想を体現していたナイトハルトは、愛しかった。
　私と違って、愛しい女フィリシアの為に、熱くなるナイトハルトを本当に可愛いと思ってしまった。

　この性格や資質、才能は、あの気の良いヘルマンから受け継いだものだろうなぁ～………。
　ああ、勿体無いと思うだろうなぁ～あちらは………くすくす…私には嬉しいコトだが。

　だが、この愚かな女を、娶った不運を跳ね返すほど優秀なナイトハルトを得たコトで、お釣りがくる。
　くすくす……内心を隠して、建前だけを言ったら、君はどう反応するのかな？少しぐらいの意地悪はイイ薬だろう。
　私は、苦労したのだから………。

　「そんなコトも判らないのかい、ナイトハルトの出来が良かったからだ

　　能力と性格などを考えると、実子のナイトハルトはギルバードよりも
　　確実に優秀だったからな………

　　それに、いざとなったらフィリシアと婚姻させれば良いと思っていた
　　ただ、それだけのコトだ」

　私の冷たいとも言える事実を述べた言葉に、アマーリエはヒステリックに叫ぶ。
　
　「陛下は、私とヘルマンの思いを嗤っていたのですね
　　同盟の為だけの婚姻なら、側妃を娶り皇子を設ければ良かったのに…」

　何を言っても、君は、自分の思いにしか意識が向かない。
　王女の資質も資格も無い君は、私の皇妃で無ければ、ひっそりと殺されていただろう。

　正式な夫の跡取りを産む前から愛人の子を産む王女など、誰にでも足を開く娼婦以下だからな。

　ここは、君の祖国アルレスハイム王国では無い。
　アルレスハイム王国より、はるかに強国の同盟国。

　本来なら、君は、私の顔色をうかがいおとなしく過ごす存在でしかないんだよ。
　君は、限りなく人質に近い立場なのだから………。

　アマーリエ、君は意にそまない私と婚姻した当時の国力が落ちて、ぼろぼろの状態の我が国のコトしか頭に無いのだな。

　だから、我が帝国を無意識で侮ってバカにしている。
　同等の国力の国から嫁いできたつもりだろうが、あの当時と今の国力は、別の国ほどに違う………。

　君の今の暮らしを支えているのは、優秀な皇太子ナイトハルトと、皇帝に溺愛される皇子ギルバードを、産んだお陰だというコトにすら、全く気か付いていないとは………。
　もはや、呆れてモノも言えない……。

　君に興味が無くなりほったらかしにした結果、君のどうしようもない性格に気が付くのが遅れた私のミスかな？
　ふふふ……流石に、ナイトハルトもギルバードも呆れた顔で君を見ているよ。

　君を死んだことにしても、２人とも反対しないと確信できる。
　さて、何時まで、この茶番に付き合おうかな？

　「ほぉ～君は、婚姻による同盟をバカにしているのかな？

　　君という皇妃がいるのに
　　１人の子も生さずに側妃を娶れると思うのか？

　　君は、皇帝である私と、この帝国
　　それに君の祖国をないがしろにしろと言ったも同然なんだよ

　　いったいどういう教育を受けてきたのか？
　　話にもならない考え無しなのだね

　　その空っぽの頭で、真面目なヘルマンを追い詰めて、無理やり関係を
　　持ったのを、私が知らないと思っていたのか………
　　ほんとうに、度し難い愚か者だな」

　「私は、愛しいヘルマンと同じ髪と瞳の色を持ち、身長も体型も声も
　　ほとんど同じ陛下だから我慢できると思ったのよ」
　
　自分の感情を隠しもしない愚かな君………。
　私の指摘に怒り、ムッとして表情とイライラしている声で言い返す君は、本当に正妃の王女なのかな？と思ってしまうよ。

　アルレスハイム王国の王女に、王族としての教育は果たして行われていたのかと………。
　それでも、君とナイトハルトとギルバードに、あの頃の出来ごとを教える為に、丁寧に教えてやろう。

　「実際に、我慢出来なかったのは君でしょう？

　　君は私に言ったよね

　『私の子供は、自分で育てたいの
　　だから、乳母も守り役も自分で決めたいわ』

　　そう言ったから、私は、君の望みを叶えた
　　おとなしく忠実で忍耐強い人間達を用意した

　　集めた彼らをどう使って、ナイトハルトを育てるのか？
　　それを観察していたら………

　　君は、ナイトハルトの世話をおざなりにして
　　ヘルマンに絡むだけだった

　　君は、自分の言いなりになる人間が、欲しかっただけだった

　　そのコトに、直ぐに気が付いたヘルマンは
　　ナイトハルトを何かと抱き上げてはかまっていた

　　公爵家の三男とはいえ、王家の姫を母に持つ男が子守りをするとはね
　　私は驚いて見ていたよ

　　だが、ナイトハルトのオシメを換える姿を見て呆れたよ
　　それを止めない君にね

　　そして、ヘルマンは、ナイトハルトを我が子として愛していると
　　それで確信したよ」