絶滅危惧種のパパになりました………～保護して繁殖しようと思います～

0328★俺の生まれ故郷には、獣人など存在してない

　そう、神護が今まで出会った者は、全部が全部、獣人ばかりだったりする。

　白夜が卵から誕生する前も、誕生した後も
　その白夜を狙って、襲って来た奴等は見るからに
　獣人の姿をした者達ばかりだったしなぁ～……

　その中で、妙に嫌悪を覚えたのは黒鼠族こくそぞくかなぁ？
　遭遇したのが、黒き河の国の兵士だったセイもあるんだろうが
　異様な波動のようなモノを、垂れ流すように放っていたからなぁ

　瞳に宿る欲望に塗れたモノの中にあるモノが、気持ち悪かったな
　それに、あいつ等は、体内に小さいとはいえ魔石を保有していた
　つまるところ、黒き河の国の兵士は、魔物化していたんだよなぁ

　じゃなくって、マエラの一族は見るからにブチハイエナって判る
　なんせ、特徴と姿形が、俺の知っているモノまんまだもんなぁ
　そう言えば、リカオン族や狼族も見たなぁ

　ただ、襲って来た獣人達と違って、兄のアデルは旅商人の長だし
　弟のマデルは、双子の弟・ミデルと街で真っ当な商人している
　だから、荒廃した感じも、妙な波動も感じないんだよな

　クスクス………だからとてもブチハイエナらしいんだよな
　特徴的な鼻をヒクヒクさせたり
　まだら模様の耳を神経質にパタパタさせたりする

　そんな愛嬌のある姿は、俺の主観的てきには、かなり可愛い
　特に、アデルやマデルの、あの感情が表れる短めの尻尾がなぁ…
　俺のもふもふ好きな部分に、妙に刺さるんだよなぁ

　なんと言っても、嬉しいコト（大口の仕事が入るなど）があると
　もの凄く忙しなく、プルプルと振っていてなぁ
　感情が、ロコツなほどにモロ出しだもんな

　そういえば、飛翔族の白夜には、尾翼びよくは無かったよなぁ？
　何度か身繕いする時に、全裸を見たけど無かったよなぁ？
　さっき、翼の根元をミストシャワーで洗う時も見たけど無かったし

　そんなことを考えながら、広い湯船の水面で、楽しそうにプカプカと浮かぶ、白夜の可愛らしい桃のようなお尻を見て、神護は首を傾げる。
　そんな神護の視線に気付いた白夜は、ちゃぷちゃぷとお湯をかいて、側に寄って来る。

　勿論、背中の翼の都合上、犬かきのような状態だ。
　そうしないと、まだ柔らかい状態の翼が曲がってしまうからだ。
　ついでに言えば、大きくなった翼が浮力を持っている為に、どうやってもそういうカタチでしか、お湯の中にいられないのだ。

　まじかに来た白夜は、神護の肩に縋るようにして、湯船の中での体勢を整えながら問い掛ける。

　「父上　どうかしましたか？」

　白夜の質問に、神護は少しだけクスッと微笑わらって、思ったことをそのまま口にする。

　「ん～…ああ…この世界は、獣人が主なんだなぁ～っと思ってなぁ
　俺達を襲って来た、モロ物取り目的の夜盗？　盗賊？　や

　露骨ろこつに、ネズミ族って判る黒鼠族こくそぞくの兵士達
　門番していた者や、街中ですれ違った者達も何らかの獣相持ちだろ
　そう思うと、かなり獣相が濃い者が多かったしなぁ…って思ってさ

　尻尾がある他に、頭に角を持ってるのもわりと居たしなぁ
　一本角だったり、双角だったり…なかには、三本ある者も居たし
　頭上に耳とタテガミっぽいの持つ者も見かけたしな

　あの旅商人・アデルの一族
　マエラ族の者は、いかにもブチハイエナ族らしい
　鼻と耳と…まだら模様をそこかしこに纏っていたし

　あの短めの尻尾を、プルプルと嬉しそうに振って
　見るからに、可愛かったよなぁ～……
　ああいうのを見るとさぁ……

　ここでは、基本的に獣相をもっているのがあたりまえのようだな
　俺の生まれた故郷には、そういう人種は存在しなかっただけに
　面白いなぁ～…っと、思ってな

　獣人なんてモンは、伝承や昔語り……いや、最近は小説もか…
　そんな中だけの空想の産物だと思っていただけにな
　そして、俺はそういうの持って無いからなぁ……」

　だいぶ前に読んだ小説に、あったんだよなぁ………
　獣人は、獣相を持たない者を好むって……そういう設定
　自分の特徴を継承させたいから、獣相が少ない方が美人とか

　そういう設定のもと、人族は狩られて居なくなっちまったのかもなぁ
　獣相が無いってコトは、武器となるモノを身に纏ってないってコトだしな
　きっと、数に勝る獣人に狩られて、消滅したんだろうなぁ

　だから、白夜でさえ、昔語りの絶滅した種扱いなんだろうし
　って、そうすると、俺も絶滅危惧種の仲間入りかい
　そういう意味じゃ、俺自身も狙われる対象になるかもなぁ

　そんなコトを露とも零さずに、神護は自分を見詰める白夜の頭を撫でる。
　神護の言葉と、頭を撫でる手に双眸をうっとりと細めつつも、白夜は興味津々の瞳で聞く。

　「えぇぇ～っ……父上の故郷には　獣人が存在しないんですかぁ？
　私達という存在ず全て空想の産物なのですか？

　ということは　全員が父上と同じように獣相を持たない者
　ってことですか？」

　瞳をまん丸にして言う白夜に、神護はクスクスと笑う。

　そうだよなぁ…白夜の感想は、ある意味正しいモノだよなぁ
　なんと言ったて、再誕前からそう言う環境だったろうし
　誕生した瞬間からも、こういう環境にいるんだもんなぁ……

　きっと、にわかには、信じられねぇ～よなぁ～……
　獣人の存在しない、別の世界なんてモノはさ
　そして、魔法も魔術も空想の産物だしな

　今、俺がこうして、難なく使えるのは、アニメやマンガのお陰だ
　エフェクトの効いた現象を、目で見て感じたモノがあるからな
　呪文や現象の効果を知っているから、それを再現できるんだよな

　あとは、できるなら、与えた魔法や魔術の数値やカウントが
　目に見えてあると良いんだけどなぁ
　敵の体力とか生命値の数値が解析されて視えればなぁ……

　などと、どこか現実逃避したコトを考えてしまう神護だった。