絶滅危惧種のパパになりました………～保護して繁殖しようと思います～

0245★とりあえず、馬達を休ませよう

　御者台に座り、前方を見れば、旅商人・アデルのキャラバン隊が砂漠の中に走る街道へと、ちょうど入るところだった。
　神護は、アデルが街道に上がり、どちらの方へ向かうかを、よぉ～く見ていた。

　時間にして十分程度遅れて、神護の馬車も街道へとたどり着いた。
　結構な段差があり、かなり大きく揺れたコトで、白夜やリオウ、幻獣【カーバンクル】のコトが気になったが、誰も出て来るコトは無かった。

　ふむ、振動の軽減も入っているのかな？
　そう言えば、馬車の中に居る時は、そういうのを感じなかったな

　馬達は、神護からの号令を待ちつつ、街道へと力尽くで乗り上げ、旅商人・アデルが率いるキャラバン隊の後を極自然に追い始める。
　神護は、後部の２台の馬車も、自分が乗っている馬車同様、力尽くで街道に入り、付いて来ていることを確認して、先頭を走る馬達に声を掛ける。

　「よぉ～し、みんないい子だなぁ……もう前を追わなく良いぞぉー
　　そしたら、速度をゆっくりと落とせ

　　馬車を停泊できる路側帯を付けたら、そこに停まって休憩だ
　　約束の水と風糖ふうとうをやるぞ」

　神護の言葉に、猛然ダッシュからゆっくりとした走りへと移った馬達は、ルンルンという音が聞こえそうな程、尻尾を揺らしながら走り続けた。
　そして、しばらく進んだところに、大きなキャラバン隊が停まれるほどの路側帯が見えた。

　「よぉ～し…あそこの路側帯で休憩だ……」

　そう、馬達に声を掛けながら、神護は内心で小首を傾げていた。

　あれ？　アデル達の馬車隊の姿が全然見えないけど
　アデル達は、休まずに進んだのかな？

　馬達への休憩って、どれぐらいの間隔で入れてやれば良いのかな？
　まぁ、白夜の弟達は気になるけど、無理は禁物だよな
　なんせ、初めての馬車旅だし

　そう思いつつ、神護は軽く馬達の手綱を振る。
　それだけで、了解したとばかりに、路側帯へとスムーズに入って行く。
　それを確認し、背後を振り返れば、後ろの２台も同じように路側帯へと入っていた。

　ゆっくりと足を止めた馬達を確認し、神護は御者台からひょいっと降りて、先頭の馬達の確認に向かう。
　足を止めた馬達の身体は、やはり汗に塗れていた。

　本当なら、噴出した汗を丁寧に拭い、１頭１頭いたわってやりたいところだが、後ろに続いた２台の馬達も気になるので、神護は効率を重視することにした。
　馬が汗でを冷やすと、風邪をひいたりして体調を崩してしまうからだ。

　「とりあえず、風邪をひいても困るからな《清浄》と《微風》」

　神護は魔法で馬達の身体を綺麗にし、温風で乾かしながらマッサージするイメージを練り込む。
　先頭の馬車を引く馬達は、自分の身体の不快さが綺麗に消え、暖かく癒される感じ受けて、神護を嬉しそうに見るのだった。

　神護は、そんな馬達の鼻面や首筋を１頭１頭軽く撫で叩いてやる。

　「ごめんなぁ…手抜きで…もうちょっとだけ
　　水とおやつを待っててくれな

　　後ろの２台の馬達を綺麗にし終わったら………
　　たっぷりの水とご褒美の風糖ふうとうを３粒づつやるからな」

　そう言った神護は、２台目の馬車へと向かい、馬達の汗を《清浄》と《微風》を使って綺麗にした。
　勿論、３台目の馬車に繋がれている馬達もである。

　ちなみに、神護が旅商人・アデルから手に入れた馬車には、１台に付き６頭の馬が繋がれていた。
　そう、馬車自体が巨大で重厚な為、６頭立てなのだ。

　ようするに、神護は１人で手早く１８頭の馬の面倒を見なければならなかった為に、魔法を多用したのだ。

　また、神護はこの世界や交渉ごとに詳しく無い為、要求しなかったが…………。
　本来、６頭立ての馬車には、予備の馬が左右に１頭か２頭づつ、空身で付くものなのだ。
　馬が不調になった時のことを考えて………。