絶滅危惧種のパパになりました………～保護して繁殖しようと思います～

0204★もしかして《むかご》を発見？

　神護の言葉に、前を歩いていた白夜は立ち止まり、くるっと振り返ってふわりと笑う。

　「はい　父上」

　そう答えながら愛らしい仕草で神護に向かって手を伸ばし、抱っこをねだる。
　神護は、両手を伸ばして、白哉をひょっと抱き上げ、左腕に座らせる。
　白夜は、左腕に乗せられた段階で座りやすい位置を探し、神護のマントをキュッと無意識に掴む。

　「少し走るぞ……眠ければ寝ちまえ……クスッ……俺達のほうじゃ
　　寝る子は育つって言うからな……
　　一眠りしている間に、また背中の翼が育つかもな」

　神護を見上げていた白夜は、そのセリフに小首をこてんと傾げて言う。

　「そうなったら嬉しいです」

　そう言って、白夜は神護の胸に縋るようにして、その瞳を閉じる。
　寝る体制に入った白夜の頭を右手で撫でた神護は、真剣な表情になって側に控えているリオウに声をかける。

　「行くぞ、リオウ」

　神護の呼び掛けに、リオウは喉を軽くクルルっと鳴らして応える。
　それを確認して、神護は走り出した。

　走り出して２時間ちょっとぐらいのところで、神護は大樹の絡み付く見覚えのあるハート形の葉っぱを見て走る足を止めた。

　あっ…これってぇ？　……っと…おお………やっぱり……そうだ…
　やったぁ～…《むかご》がなっているじゃん………てぇ～とぉ……
　この蔓を辿れば、天然の山芋が、どこかにあるはずだな

　それにしても、こっちの……ファンタジー世界の《むかご》って
　俺が知っているモンより、かなぁ～り大きいよなぁ

　いや、ハート形の葉っぱにしろ、このどこまでもえんえんと続く
　芋蔓にしろ、とにかく大きく長いよなぁ～………

　そう言えば、バニラシードの蔓も、やたらめったら長いし太いし
　種が入ったサヤも、かなり大きかったな

　じゃなくて……こっちって、俺達の主食のお米ってあるのかなぁ？
　あとで、タイミングを見計らって聞いてみようかな？

　神護き《むかご》の１つを手に取り、マジマジと見る。
　普通は、親指と人差し指で摘める程度の大きさの《むかご》は、神護のこぶしほどの大きさのモノが、そこかしこになっていた。

　普通は、素揚げや炊き込みご飯とかにすると美味いんだけど………
　いや、マジでお米あるのかな？　あるなら炊き込みご飯したいなぁ

　それにしても《むかご》がこれだけ大きいと、炊き込みは無理かな？
　まぁ、この大きさだから、かなり食べがいはありそうだけどな

　この大きさだと……煮物かな？　ふむ、蒸しても良いかも
　こうなると、塩コショウも欲しいな

　いや、たしかに醤油もどきの《ショウ》でも美味しいとは思うが……

　あっ……どうせなら、バターも欲しいかも………じゃなくて
　白夜を起こして、コレのことを聞いてみるか………

　神護は、ちょっと首を傾げてから、腕の中で眠ったままの白夜を優しく揺り起こす。

　「白夜…白夜……ちょっとだけ、起きてくれないかぁ？
　　良いモノを見付けたんでな………」