絶滅危惧種のパパになりました………～保護して繁殖しようと思います～

0179★幼い身体は直ぐに限界になります

　嬉しそうに頷き、地面付近にまで垂れ下がって来ている《ショウ》の実をもぎ取りに移動する。
　それを見て、神護も《ショウ》の実を集め始める。

　神護は《ショウ》の実を採取しながら、ぐるっと辺りを見回しながら考える。

　こんだけ色々な樹があるなら有るかな？ドングリとかクリの樹……
　確か日本じゃ、縄文時代の主食の１つになっていたはずだし………

　ああ、そう言えば、ドングリを粉にして、水に晒さらして
　澱粉を採取するって言うのあったな〕

　そんなコトを考えながら、神護はひたすら《ショウ》を集めるのだった。

　白夜と一緒に《ショウ》を十分に集めた神護は、巾着袋の方に採取したモノを放り込んだ。

　「まっ…必要な分は採取できたし…移動するか？」

　神護に振られて、白夜はコクコクするが………。
　はしゃぎ過ぎたセイで、自分が思うよりも疲労したらしく、眠気に襲われて頬を無意識に膨らませる。

　〔あぁ　どうして　眠気が襲ってくるんだ？　くらくらする
　　私は　こんなに弱くなかったはず…なのにぃぃぃぃ～ダメかぁ～

　　あぁそうか　ようやく理解した　だから父上は孵化した直後から
　　常に　私を抱っこしたままだったのかぁ………〕

　白夜の意識的には、まだまだ活動したいと思っていても、実際には卵から孵化したばかりの幼体なので、直ぐに限界が訪れてしまうのだ。
　神護は、そこを気遣って、常に抱いて歩いていたので、白夜の認識は正しい。

　体力の限界を知り、その事実に気付いた白夜は、これ以上は活動出来ないと理解して、神護に甘える。

　「父上ぇ～………白夜ぁ　なんか眠いです」

　愛らしい仕草で抱っこをねだり始めた白夜に、神護はふんわりと優しく笑って頷く。

　「くすくす…そうだな…でも、眠くなって当然なんだぞ、白夜
　　なんせ誕生後、初めての自力歩行だからな

　　疲労が溜まっても同然なんだ、まだ、誕生して間もないだからな
　　動かす為の基礎体力なんてモンは、まだまだ無いしな

　　筋肉も脂肪も、ほとんど付いていない身体なんだから………
　　今日は…ここまでだな、少しずつ体力を付けていけば良い」

　そう神護に言われ、白夜は【転生】には様々なリスクがあることに、そこでやっと意識が向いたのだった。

　〔あぁ…なんて　この身体はやわで脆いことか　たかだかこの程度の
　　狭い範囲で《シュウ》を拾い集めただけの　鍛錬とも呼べない
　　わずかな行動で　こんなに疲労してしまうとは〕

　白夜の足からヒールを取り除いて、腕輪に放り込み、その頭を優しく撫でて言う。

　「白夜、そんなに焦って大きくなる必要は無いんだぞ

　　それにな…いくら転生前の知識や《力》があろうとも
　　お前自身は、数時間前に誕生したばかりなんだぞ

　　だから、とくに魔法的な《力》を発現するのは無理だからな
　　基本的な体力に余剰の魔力がなければ、使えないと思うぞ

　　そして、今の白夜にはどちらも無い

　　今は焦らず、自分自身を大事にしろ、健康にすくすくと育てば
　　自然と《力》も増して来るだろう」

　神護の気遣いの入った言葉に、無意識に頷きながら、白夜は口惜しさに双眸を閉じて、その胸元に頭を擦り付ける。