絶滅危惧種のパパになりました………～保護して繁殖しようと思います～

0171★高高度からみたら、ふもとの街とは反対側でした

　視界に映る緑色の稜線が途切れた先は、夜明けまでもうしばらくある暗闇のなかでも、ほとんどが砂漠であることが判った。
　そして、もう１つ判ったことは、神護が白夜を抱えて降りた場所は、街とは真反対側だったということだった。

　「…マジ…かよ……」

　思わず、そんな呟きが神護の唇から零れ落ちる。

　あの小川の最初の選択を間違えたってことか？
　…にしても、モロに反対側かよ…………

　樹海もどきの稜線を辿って街に向かうのは…無理だよなぁ……

　第一、白夜の種族・飛翔族の敵の兵士達らしき者達が
　ごっそりと居そうだ

　ここは、今居る場所から１番近い砂漠の中の街道を探して
　別の街を目指そう

　幸い…距離感はわからないが……ここから北西方向？に
　樹海モドキの稜線にかなり近い部分に、砂漠の街道らしきモンが
　見えたからな

　それに、砂漠ン中に街らしきモンがあったし
　反対側ンなっちまった街へ行くより近そうだ

　とりあえず、上空から見るとこんな感じか
　白夜が起きたら、どうするかを決めよう

　神護は、閉じていた双眸を開き、全体を見渡せるようにと、かなりの高高度まで上昇したホタルを心話で呼び戻す。

　［ありがとう、ホタル…もう十分だ
　ハンターや敵に見付かる前に　戻ってくれ］

　［はい　マスター］

　ホタルの心話による返信を受け取り、神護はちょっと小首を傾げる。

　そういや…忙しくて、ここのところホタルの卵撫でてないな
　ちょっと休憩がてら、撫でてるかな？

　神護は膝に白夜を乗せたまま、腕輪からホタルの卵を１つ出して、かいぐりはじめた。

　１つ出しては、きちんと健康な幼体で誕生できるように祈りながら、優しく撫でる。

　十分に抱き締めて、愛情を注いでから腕輪にしまう。
　その行程の繰り返し、神護が３個目の卵を撫で撫でしている頃に、ホタルは戻って来た。

　その口と手足に、かなり大きな獲物を携えて………。
　当然、本来の大きさになっていたことは言うまでもない。

　ぇ～……〈ドラゴン・ソウル〉状態でも獲物って獲れるんだぁ…

　などと、神護が感心している先で、ホタルが言う。

　「マスター…ただいま戻りました
　　現在位置を確認するついでに　少し獲物を獲って来ました

　　獲ってきたモノで　食べてみたいモノがありましたら
　　召し上がって下さいね

　　今食べないモノは　腕輪の中にでも放り込んでおいて下さい

　　もしも　子供達が孵ったら　とても食べると思いますので……
　　機会をみて　獲物をかき集めます

　　あと　子供達への愛情　ありがとうございます」

　神護が、卵の１つ１つを、丁寧に撫でさすり、抱き締めて愛情を注いでいるのを見て、ホタルが嬉しそうに言う。