悪戯な運命の女神は、無慈悲な【運命の糸】を紡ぐ

0104★色々な水中果の採取

　「うん、どうせなら《翠桃》も、探して
　食べてみいたいな」

　『それじゃ　もう少しだけ探してみよう』

　そう言って、朱螺は再び真紅の髪を広けて泳ぎ出す。
　優美に泳ぐ朱螺の姿にうっとりしながら、蒼珠も水底を見回す。
　呼吸を止めて泳ぐという労力がないので、蒼珠は丹念に辺りを見回した。

　水中での視力は、地上での通常の状態よりかなり良い朱螺は、水底に広がる藻のようなモノを見つけて、そこに向かう。

　『蒼珠　あったぞ　ほら　これが《翠桃》だ
　幾つ欲しい？』

　朱螺の質問に、蒼珠は逆に問う。

　「ここを、すぐに出発するのか？　朱螺‥‥‥
　それとも、少しの間、ここに滞在する？」

　蒼珠の質問に、現在とりわけ急がなければならない理由がない朱螺は、微笑（わら）って答える。

　『急がなければならないわけじゃないしな
　もう少し　お前の体調が回復するまで　ここに
　滞在するのも一興だな　なに　時間はある
　しばらく　このオアシスに滞在しよう』

　朱螺の答えに、蒼珠はちょっと考えてから答える。

　「‥‥じゃあ‥俺は‥２つ欲しいな‥
　美味しくて、もう１つって言うかも知れないから
　‥‥朱螺はどうするの？」

　『そうだな　熟れていそうなモノを‥‥‥‥
　私も　２つ　３つ　待って行くかな』

　そう言いながら、何も持っていない真紅の髪先を《翠桃》に延ばし、朱螺はよく熟れていそうなモノを六つほどもぎ取った。

　『六つもあれば良かろう』

　朱螺が《翠桃》をもぎ取ったのを確認した蒼珠は、別のモノを見つけて問う。

　「‥‥ぅん？　‥‥朱螺ぁ‥‥あそこの‥‥‥
　水底の砂の上を這うようにしてる植物は？」

　蒼珠に聞かれた朱螺は、蒼珠が指さすモノを探す。

　と、直ぐ側に、たしかに砂の上を這うように別種の水中植物を見つけて、そちらに近寄る。

　見るからに大きなカボチャの葉のようなモノの陰に、リンゴ並の大きさで、濃い赤紫色の真ん丸な苺のようなモノが鎮座していた。

　「‥水中で‥‥‥もしかして‥イチゴ？
　‥‥リンゴ並に大きい真ん丸な苺かな？」 

　蒼珠の言葉に、朱螺は問う。

　『蒼珠の方にもあるのか？』

　「いや、水溶栽培ってのはあるけどぉ‥‥
　水中栽培はないと思う‥‥だいいち‥‥‥

　苺って、こんな風には生ってないはずだけど
　こんなカボチャみたいな葉っぱじゃないしぃ‥‥

　でも、見るからに真ん丸なだけの、粒の大きな
　苺に見えるんだけど‥‥食べれるの？」

　蒼珠の問いに、朱螺は優しい表情で頷く。

　『ああ　これも珍しい類いだ　この世界では
　これは《朱華》と呼ばれている

　ここは　水中果（すいちゅうか）の珍味の宝庫だな
　これも　少し採取していこう』

　そう言いながら、やはり何も持っていない真紅の髪先を《朱華》に延ばし、朱螺は熟れていそうなモノを、さきほどと同じように六つほどもぎ取る。

　「けっこう、食べれる果物が採れたなぁ‥‥‥‥
　マジで‥この湖、食べ物の宝庫じゃん‥‥‥」

　そう言いながら、蒼珠はゆっくりと辺りを見回す。

　それにしても、魚影らしきモンが全然無いって
　流石に、おかしくねぇ？　もしかして不味い？

　目的のモノ（水中果実）を手に入れたんだから
　ここは、早く湖から出るのが正解だよな

　蒼珠の感じている不安を察したよう、朱螺は言う。

　『そうだな　人族のお前が食べられそうなモノが
　あって良かった
　これだけあれば　明日の朝も食べられるな
　そろそろ陸地に戻ろう』

　なんとなくの不安感に、蒼珠は朱螺の提案にコクコクと頷く。

　「うん‥‥手に入れたいモンは手にいれたから
　‥‥早く上がって‥‥‥食べてみたい‥‥‥」

　空腹感を思い出した蒼珠は、朱螺の髪先にある水中果達を見て‥‥‥‥

　「くすくす‥‥‥どれから味見しようかなぁ‥‥」

　そう呟いて、喜々としている蒼珠に、朱螺は微笑む。

　『では　ゾルディのいる場所まで戻って
　ゆっくりと食べようか‥‥‥』

　そう言った朱螺は、蒼珠の入った《結界》を真紅の髪で丁寧に包み込み、何か蒼珠に理解らない呪文を唱えた。

　その次の瞬間には、蒼珠は朱螺の腕の中で、ゾルディが丸まって休んでいる場所にいた。

　うわぁ～‥‥これって‥瞬間移動？　ってヤツ‥‥
　すっげぇ《魔力》ってこういう風に使うモンなんだぁ

　びっくりした表情で絶句している蒼珠に、朱螺は不安げに問う。

　『どうした？　やはり　びっくりしたか？
　その‥‥こういうのは‥‥嫌いか？』

　驚きで沈黙する蒼珠に、朱螺は怖かったか？とは聞けなかった。

　「えっ‥あぁ‥ただ単に、突然ゾルディの側に
　出たから、びっくりしただけだ‥《魔力》って

　あると、すっけぇ～便利なモンなんだなぁ‥‥‥‥
　俺も《魔力》が使えたら良いのに‥‥思った場所に
　簡単に移動出来るなんて良いなぁ～‥‥‥」

　純粋に感心している蒼珠に、朱螺はクスクスと微笑って首を振った。