悪戯な運命の女神は、無慈悲な【運命の糸】を紡ぐ

0081★蒼珠が滑り落ちた先は‥‥‥

　再び、異世界に堕ちた蒼珠は、自分がロン・パルディーアという人物と、意識が重なっていることに気付いた。

　その一番の理由は、状況を認識し、肌で感じることは出来るけど、蒼珠の自由意志では躯が自由に動かないことであった。

　だぁぁぁぁ‥‥‥やっぱり‥‥こっちに堕ちたのか‥‥‥‥
　いや‥あの男に淫虐されている現世界よりはイイけどさ‥‥はぁ～

　じゃなくて、もう、あの紅い砂塵の舞う砂漠は抜けたのかなぁ？
　意識の変調が起こる前に、抜けれてラッキーかも‥‥‥‥

　流石に、赤一色はちょっと‥‥黄色い砂漠もなんだけど‥‥‥
　延々と赤い砂漠が続くのは、焦燥感ってヤツをあおられるよなぁ
　お陰で、何かとぉ～っても追いつめられているようで厭だ

　蒼珠の杞憂は取り越し苦労だった。
　とりあえず、鮮血のような赤い砂塵の舞う砂漠は抜け出してしまったらしい。

　その代わりに広がる眼前の景色は、まるで中国大陸の奥地の寒村のようであった。

　そして、人間族？だか、人族？だかはよ判よくらないが、見た目的には、人間らしい物達が武器を手に手に、２人をを追っていた。

　えっ‥‥あんなモンに追われてるのぉ‥‥‥
　この２人ってば、一応は、魔族なんだよなぁ‥‥‥

　ラオスは《魔力》があまり使えないって言ってたけど
　彼女は、どうなのかなぁ？　‥‥はて？　うぅ～ん‥‥

　やっぱり妊娠してるから《魔力》使えないのかなぁ？
　‥‥人間に追われてるなんて‥‥‥あっ‥‥‥

　もしかして、ここって‥‥‥‥
　朱螺が説明してくれた〈封土〉なのかも‥‥‥
　それだったら、使えなくても当然か‥‥‥

　って、やっぱりアレは人間なわけだ‥‥‥
　亜人みたいな姿のもいるし‥‥‥

　手に剣や槍、斧等の武器を待ち、２人を追い掛ける異形の男達の集団に、蒼珠は戦（おのの）く。

　追い掛ける人々が何を言っているか認識出来なかったが、そこが人間の住む領域であり、身に秘めた《魔力》が重荷になる場所なのは認識出来た。

　『コノママ　コノ村ヲ走り抜ケマス
　コノ村ヲ南ニ抜ケシバ　南陽マデハ アト少シデス

　南陽カラ　ロウヤノ洞窟マデハ ソウ遠クナイハズデス
　アト少シノ辛抱デス』

　ロン・パルディーアを腕に、人間の村を走り抜けるラオスは、最短距離でロウヤの洞窟へと向かっていた。

　ラオスは一瞬だけ、背後の上空を睨み、唇を噛み締める。
　それは、額の《魔石》を抉られた代わりに得た、超感覚がラオスに迫り来る危険を知らせていたからであった。

　人間に追われても一切相手にせず、ラオスは、ただひたすらロウヤの洞窟へと向かう。
　ロン・パルディーアは、ラオスの呟きを聞き逃したが、傍観者でしかない蒼珠は、その呟きを聞いてしまった。

　えっとぉぉ‥‥今の‥間に合うか？　‥ってなに？
　なにが間に合うかなんだ？

　‥‥‥すっごく厭な感じがするんだけど‥‥‥
　ロウヤの洞窟にたどり着けるかってことなのかなぁ？

　なんか、追われているみたいだし‥‥‥‥
　この２人の敵って、どんなのかな？

　そう蒼珠が内心で首を傾けていると、ラオス達を、武器を手に追い掛けていた人間達が、ラクダのような生き物を引き出し、それに乗ってあとを追い掛けて来る。
　そんな人間達の姿に、蒼珠は怖気を感じた。

　追いつかれたりしないよなぁ‥‥‥‥
　ラオスの脚の方が早いし‥‥‥じゃなくて‥‥‥

　あの人間達、なんで追い掛けて来るんだ？
　村の側を通っただけなのに？

　もしかして、マジで、朱螺が言ったように
　魔族の血肉を貧り食って《魔力》を手に入れる為？

　捕まえて食べる為に、追いかけて来てるのかなぁ？
　もしそうだったら‥‥‥マジで厭だなぁ‥‥‥‥

　ロン・パルディーアを腕に、ひたすら走るラオスの前の砂が、突然大きく割れた。

　ズザザザァァァァ

　その次の瞬間、割れたそこから、ズワッとサンドワームが姿を現す。

　途端に、武器を手に背後から追いかけて来ていた人間達が、まるでクモの子を散らすかのように、村へと一目散に、逃け帰る。

　また‥サンドワームかよ‥‥砂漠だからなぁ‥‥‥
　でも、朱螺と一緒に見たヤツよりずっと小さいし‥‥‥
　なにより、一匹だけだもん‥‥ラオスの腕なら一撃だろうな‥‥

　蒼珠が楽観した通り、ラオスは大剣を抜き放ち、片手で軽々と分断する。
　切り裂いた瞬間に飛び散った体液を浴びないように避けながら、ラオスは後方を振り返りもせずに走り続ける。

　が、ラオスの腕の中にいたロン・パルディーアと、その身の内に堕ちた蒼珠は、一撃のもとに分断されたサンドワームの姿を無意識に確認していた。
　その視線の先では、ラオスの大剣に分断されたサンドワームが、モゾモゾと蠢き、復活して行くさまをとらえていた。

　えっ‥‥サンドワームって‥あんな風に復活するの？
　分断された分だけ‥‥数が増えてるし‥‥‥‥
　マジで、サンドワームってヤバイ生き物なんだ‥‥

　そう言えば、襲われたの撃退した時
　朱螺も俺がいるから、なんとかなったって言ってたっけ‥‥‥

　そう言えば、朱螺はどうしてるだろう‥‥‥
　俺って‥‥俺の躯は‥‥朱螺の側に居るのかなぁ‥‥‥‥

　それとも、現実の世界で、相変わらず、あの男の下にあって
　いまも、もてあそばれているのかなぁ‥‥‥‥

　疑問が脳裏を掠めるのとほぼ同時に、蒼珠は自分の意識が、再び霞みはじめたことに気づく。
　なにかに‥【運命】と言う名の激流に押し流され、強大な《力》が渦巻く滝壺へと滑り堕ちる。

　そして【運命】という名の奈落の暗闇へと、再び飲み込まれるのを感じた。

　意識が飲まれる瞬間、蒼珠は心底祈った。
　再び、朱螺の下に、側に在れるように‥‥‥‥と。