悪戯な運命の女神は、無慈悲な【運命の糸】を紡ぐ

0075★蒼珠としての気持ち

　蒼珠は《結界》の外で蠢くサンドワームを見ながらそう呟く朱螺の足元に、震えながらにじり寄り、その服を握り締める。

　怖い‥怖い‥‥ここには、あんな生物がいっぱい存在するのか？
　こんな世界で、独りでなんて、絶対に生きて行けない

　誰かの助けがなかったら‥‥‥
　朱螺に‥もし、拾われていなかったら‥‥‥
　今頃は、ここの生物の腹の中だったなぁ‥‥確実に‥‥

　なさけねぇーけど‥マジでこえぇ～‥‥
　平和な日本という国で育った、ひ弱な日本人の俺に‥‥
　ここで、唯一生き延びる術は‥‥‥‥
　天魔族である、朱螺に懐くことだけだ‥‥‥

　まだ、死にたくない‥‥‥まして‥こんなところで‥‥‥
　バケモンに食べられて、生涯が終わるなんてイヤだっ
　対価がそういうコトでも、俺は生きたいっ

　自分の服を掴まれる感触で、朱螺は蒼珠の様子に気付いた。
　その自分を無意識に頼る行動に、朱螺は自然と優しい表情になる。
　
　朱螺は、万が一を考えて黄封砂漠の砂塵で傷付けられないようにと、魔獣の毛織物で包んでいたので、改めて蒼珠の躯を包み、スイッと抱き上げる。
　そう、恐怖で竦みあがっている、蒼珠を安心させてやる為に‥‥‥‥。

　朱螺の腕中に抱き上げられた蒼珠は、魔獣の毛織物の中から、震える腕を朱螺の躯に延ばして、その首筋に抱き着く。

　‥っ‥‥あっ‥‥もしかして‥‥‥マズイかな？

　無意識の行動ではあったが、自分の行為が朱螺の妨げになるのでは？と、慌てて思い直した。
　が、先刻味わった恐怖を拭えなかった蒼珠は、朱螺に問い掛ける。

　「朱螺？　こうすると邪魔？　行動の妨けになる？」

　この異世界は、何の《力》もない俺には‥‥‥‥
　とても、怖い世界だけど‥‥‥‥

　だからと言って、俺の知らないところで、買ったと言って
　好きなように扱って当然と思っている、あの男のもとに‥‥‥

　嬲り者にされている世界に、戻りたいとは思えない
　だって、ここには、俺を助けてくれる、朱螺がいる

　たしかに《契約》の代価は支払わなければならないけど‥‥‥‥
　俺を護ってくれる‥‥‥朱螺が居る‥‥‥‥

　その絶大な安心感が、蒼珠に生への執着をもたらしていた。

　また、つい最近出会うことになった、遺伝子上の父親が、自分の誕生を心底喜んでいたという事実が、蒼珠を自暴自棄から救っていたのも確かな事実だった。
　そして、自分をこだわりなく義兄と慕ってくれる、腹違いの義妹・聖子の存在も大きかった。

　なぜなら、蒼珠、もとい、神楽聖樹は、生を受けた、その瞬間から、母親以外から愛情を注がれたことはなかったから‥‥‥‥。

　本来なら、両親や、その両親達の親である、祖父母達から暖かく護られて育つものなのだが‥‥‥‥。
　聖樹は誕生した、その瞬間から、母親が無条件で自分に注ぐ愛情のみを頼りに、世間の冷たい波風に晒され続けながら育ったのである。

　父親を知らずに育った聖樹は、早くから、自分という存在が、母親の立場を悪くしているということを悟っていた。
　聖樹は、自分という存在が、突然襲いかかった忌むべき事件の結果、体内で芽生えてしまった生命であると知った時から‥‥‥‥。
　自分こそが、母親を護らなければならないという自我を持ってしまったのだ。

　本来、唾棄するべき自分という生命を忌み嫌うことなく、逆に慈しみ育ててくれた優しい母親を護る為に‥‥‥‥。
　世間の冷たい、中傷という名の波風から、母親を護る為に‥‥‥‥。

　そして、自分という存在が、世間からみてどんな風に観られているかを知った聖樹は、母親の立場をこれ以上悪くさせない為に、物静かな良い子を演じるようになったのだ。

　だから、聖樹は他人と争わず、物静かな優等生という立場が、一番母親を護るのに最良な手段だと判断した。
　聖樹は、出来すぎでない‥‥ちょっと頑張っている、普通の子というスタンスを物心付いた時から演じ続けて来た。

　だが、護るべき母親がいない現在の状況で、聖樹、いや、こちらの異世界で、蒼珠と名乗ると決めた時に‥‥‥‥。
　蒼珠は、初めて自分という者が、本当はなにを望んでいるかに気付いたのだ。

　‥っ‥‥俺は‥‥‥誰かに‥‥‥‥
　こうやって、自分を護ってもらいたかったのか？
　誰か‥いや、誰かじゃないっ‥‥‥‥
　俺は、朱螺に護って欲しいんだっ

　初めて、俺を俺個人として観て‥‥‥‥‥
　この躯以外、なにも持っていないのが判っていながら‥‥‥

　この躯に刻まれた〈入れ墨〉を観て
　他人の持ち物と誤解したのに‥‥‥
　それでも、俺を拾ってくれた朱螺に
　護られたいンだ‥‥‥‥

　聖樹は、誕生からして、幾多の人よりも幸薄く波乱万丈な人生を歩んで来た。
　その聖樹は、蒼珠として、今初めて自分の為に、切実に、目の前にいる、魔に属する天魔族の朱螺の守護の腕を望んだのだ。

　俺は《契約》の代価に、この躯を拓かれ‥‥‥‥‥
　精神の奥底まで、朱螺に侵されても良いと思っている

　俺を、俺個人として認めてくれる、この天魔族の男に‥‥‥‥
　朱螺に、縋りたい

　蒼珠は、聖樹の時、ずっと、他人に頼ることを自戒し、他人に甘えることを無意識に抑えていた。
　それが、蒼珠となって‥‥‥今初めて、自分がか弱い存在であり、誰か《力》の強い存在が必要だと痛感した。

　そして、自分をはじめて認めてくれた朱螺に、庇護してもらわなければ、ここでは生きられないという、護られる者の立場を初めて味わったのだ。

　本来ならは、ほんの幼少期に味わう、庇護という名の、甘く暖かい揺り籠に初めて乗せられた蒼珠は、無意識に、庇護の揺り籠を優しく揺らす朱螺に縋る。

　自分を唯一、甘えさせてくれる存在を、護ってくれる朱螺の腕を、蒼珠は切実に欲しいと思った。

　たとえ、この躯が《契約》の代価として‥‥‥‥
　朱螺の性交渉の相手として、要求されているのであっても‥‥‥

　俺は、朱螺を自分の側に繋ぎ留めておきたい
　朱螺が《契約》の代価として求めた
　俺の躯に飽きる、その瞬間まで‥‥‥

　だから、蒼珠は初めて味わう、庇護されるという立場の環境に戸惑いながら、その自分の心情のありように、心底、驚いていたのだった。