悪戯な運命の女神は、無慈悲な【運命の糸】を紡ぐ

0067★異世界で、初めて口にした食べ物

　蒼珠は、ごきゅっと無意識に喉を鳴らしてから、口を開く。

　「流石に、砂漠の渇いた風のせいか、喉がすごく渇いた。
　なにか飲みたいし‥‥‥食べ物も食べたい‥‥‥
　俺が口に出来そうなモノってある？」

　蒼珠の言葉に頷いて、朱螺はゾルディにくくった荷物の中から、大きな胡桃もどきを出す。

　『これは　どうだ？　人族のお前でも食べれると思うが‥‥‥』

　どう見ても‥‥‥く‥胡桃？‥‥だよなぁ‥‥‥‥
　それも、見るからに、とんでもなく堅ぁ～い鬼胡桃‥‥‥
　たぶん‥‥大き目のメロンくらいの大きさあるけど

　大きさが大きいだけの胡桃なのかなぁ‥‥‥食べがいありそう‥
　だけどぉ‥‥これ‥どうやって、割るのかなぁ‥‥‥

　差し出された、大きな胡挑もどき？と朱螺の顔を交互に見て、蒼珠は問う。

　「これは、どうやって食べる物なんだ？
　食べかた理解（わか）らないんだけど‥‥‥」

　困ったような表情で自分を見る蒼珠に、朱螺はクスッと微笑（わら）う。
　そして、見た目はどぉー見ても、とても堅そうな大きな鬼胡桃もどきを、朱螺は、たいして力を入れることもなく、パキッと真っ二つに割って見せる。

　『これは　薄い緋色の鱗状の華を咲かせる
　《華鱗（かりん）》と呼ばれるモノの果実だ
　左右に違うモノが入っている

　片方に　種子を発芽させるための栄養水が
　もう片方は　全部種子本体だ

　かなり柔らかい種子だから　お前でも食べられるだろう
　ほら　コレを使え』

　そう言いながら、朱螺は先端が尖ったストローと、やはり先端がギザギザに尖ったスプーンを手渡してくれた。

　小学校の給食などで、よく使用されているような形のスプーンに、蒼珠は無意識に微笑（わら）う。

　うわぁ～‥‥すっげぇ～懐かしい気がする
　子供の頃に使ったヤツとよく似てるなぁ‥‥‥
　まっ素材は全然わからないけど‥‥‥‥
　手にしっくり馴染んで、使い易い

　それにしても‥‥‥‥《華鱗（かりん）》ねぇ‥‥‥
　どんな華を咲かすんだろう？　鱗状の華かぁ～‥‥‥‥
　さて‥味はどうかなぁ？

　嬉しそうに、２つに割られた《華鱗（かりん）》のどちらに、先に手をつけようかと悩んでいる姿に、朱螺は双眸を優しく細める。

　ちなみ、朱螺は蒼珠との一連の会話の間も、なが～い真紅の髪で器用に手綱を操作し、ゾルディの歩調を調節していたりする。
　そう、振動が少ないように、ゆっくりと歩かせていたのだ。

　朱螺に肩を抱き込まれ、支えられている蒼珠は、手渡された２つの《華鱗（かりん）》を、片方ずつ振り、微かに水音のする方にストローを刺した。

　ストローは、プツンと皮膜を破るような感触を、蒼珠の手に伝える。
　そしてと、ストローを突き刺した蒼珠は、なんのためらいもなくストローを咥え、中の液体を啜った。

　「‥‥‥甘い‥少し酸味があって‥‥ん～‥と‥‥これだとぉ～‥‥‥
　あぁ‥そうだ‥‥‥グレープフルーツのジュースに近いかな？
　‥‥‥美味しいよ、朱螺」

　嬉しそうに言う蒼珠に、朱螺は微笑う。

　『それは良かった　お前の口に出来そうな物は　あまりないんでな
　どうかな？と思ったが‥‥‥‥

　食べられるうえに美味しく感じられるのは幸いだ
　まさか人族の　それも異世界の者を拾うとは思ってなかったから‥‥‥
　人族用の物は用意してなかったんでな』

　朱螺の言葉で、蒼珠は、それが本来は、人族が食べる物ではないことを知る。

　う～ん‥‥‥食べる物も、まるっきり違うのかなぁ？
　朱螺は、どんな物を食べてるンだろう？
　一応、コレを待ってたんだから、食べるんだろうけど？

　「朱螺は、食べないのか？」

　その言葉に、朱螺はクスッと微笑って、蒼珠が手にしている《華鱗》の果実に刺したストローに顔を寄せ、口に咥えて中身を啜って見せる。

　『‥これで良いか？　‥ン？
　‥‥‥蒼珠が　我々魔族の者に対して
　どんな知識を持っているかは判らないが‥‥‥‥

　私達も　水分は採るし　食物も口にするぞ
　ただ好みがあって　人間達が食べる物と
　我々魔族の者が口にする物は　あまり重ならない
　それに　地域差というモノもあるのでな‥‥‥

　さっき　説明しただろう
　人間達が住める地域と　我々が住む領域は
　基本的に　別々なのだ‥‥‥

　だから　採れる食べ物も違うというわけだ
  だからと言って　住む区域が　我々と
　まるっきり重ならないわけではないのだが‥‥‥‥』

　「‥‥‥‥が？　‥‥‥‥その他に、何かあるの？」

　ちょっと考える素振りをした朱螺は、蒼珠の瞳を覗き込む。

　‥‥‥っ‥すっげ～‥朱螺の瞳って、銀色と紫色なんだ
　あっ‥‥瞳孔は、すっごい深い蒼色だ

　あまり違和感がなかったのは、白目の部分が蒼みがかった銀色で
　黒目の中心が深い蒼色で、のこりの部分が、濃い紫だから‥‥‥‥
　日本人ぽく見えたセイなんだな

　くすくす‥‥‥流石に、天て付いても魔族だけあって
　瞳孔は、やっぱり縦長なんだぁ～‥‥‥‥

　‥‥すっげ～‥綺麗な宝石のような一対の瞳‥‥
　魅入られるって、こういうのを言うんだろうなぁ～‥‥‥

　朱螺に瞳を覗き込まれた蒼珠は、一時はぽぉ～っとしてから、ハッとする。
　自分をみつめる朱螺の双眸の美しさに、見惚れてしまった蒼珠は、正気に戻って問う。

　「‥‥うん？　‥なに？　朱螺‥‥‥」

　しかし、朱螺の双眸に魅入ってしまった恥ずかしさは拭いきれない。

　あうぅぅぅ～‥‥はずいっ‥くそっ‥‥‥乙女かっ‥‥‥俺は‥‥

　羞恥心から、蒼珠は視線を無理矢理外して、栄養水の入った《華鱗》の果実を、朱螺に手渡した。