私は聖女になります、性女（娼婦）にはなりません

第12章 エリカはポションを作ってみたい

182★乗馬でデートです

　アルファードは、何故、今お金を出してきたかを、苦笑しながら説明する＝説得とも言う。

　「あのな、エリカは、正式な法騎士団の
　騎士じゃないから、給料は無いんだ

　そのかわり、外部の人間に仕事を
　発注したのと同じ扱いになる

　だから、これは騎士達への治癒や
　攻撃補助をしてくれたエリカへの

　俺（魔法騎士団団長）からの
　正当報酬なんだ」

　その丁寧な説明に、エリカも納得する。

　〔うっわぁーラノベだと《召還》された
　聖女も勇者も魔王を倒すまでは
　基本タダ働きなのに
　きちんと報酬をその都度出すんだぁ

　下手すると《召還》先から
　現世に還るコトが報酬のタダ働きって
　物凄く嫌な話しが普通なのに……

　私は、この世界に《召還》されて
　良かったなぁ

　チビで、ブスで、デブ…げふんげふん…
　ぽっちやりな私が、これぞ皇子様って
　美少年のアルファードから

　信じられないほどの愛情をもらって
　お妃になって幸せになるって
　御伽噺でも有り得ないコトが
　現実に有るんだもん

　アルが悪趣味な皇子様で
　ほんとぉーに良かったな〕

　エリカのネガティブな思考に、もしアルファードが気が付いたなら、必死で説得し切々と愛を訴えたのは確実なコトだった。
　だが、本人自身が、まだそれに気が付いていないので、のほほんとお礼を言う。

　「そっかぁー私は騎士じゃない
　《召還》されたばかりの聖女候補だし
　完全な所属が決まっていないから
　団員としてのお給料は発生しないんだ

　だから、騎士様達を治療するって
　お仕事扱いになるのね
　うん、仕事の対価の報酬ね

　なんか、とても大人になった気分で嬉しい
　ありがとう、アル」

　エリカが、嬉しそうに笑ったのを見てアルファードはしあわせになって笑う。　

　「うん、納得してくれて良かった
　それじゃ、エリカ、乗馬しながら
　さっさとアムール・シンに行こうか？」

　「うん」

　アルファードに頷いたエリカの頬は、紅く染まっていた。
　それは、内心で色々と考えていたセイだったりする。
　そんなエリカをアルファードは、お互いに色気の無い甲冑姿だが、それでも華麗にエスコートしていた。

　その前後左右を、守護騎士が本来なら侍るのだが…………。
　アルファードの視野を阻むコトを嫌がる性格なので、全員が２人の後ろを付いて歩いて行くのだった。

　そう、もしも前後左右に侍ったら……。

　『俺より背が高い男が、俺の前に
　立つんじゃない
　が見えなくなるだろう
　うっとおしいし邪魔だ』

　と、エリカの隣りに自分以外の男が立つことを嫌がり……。

　『俺以外が、エリカの横顔を見るのは
　許さん』

　という狭い心というか嫉妬を、発揮しまくっていただろう。

　そんな状態で護衛が出来るのかという突っ込みは、アルファードが全ての騎士達の頂点に立つ男なので、護衛自体が必要なのか？というコトになっていたので、オスカーもその辺りは不問にしていた。

　こうして、エリカとアルファードは、何事も無くアムール・シンに向かって馬を軽く駆けさせるのだった。

　ちなみに城門は、アルファードの顔パスでスルリと抜けていた。
　そして、何事もなくアムール・シンにエリカ達は到着した。

　そこで、エリカは、縁日のような露店と屋台の群れを見て、瞳をキラキラさせ各店を覗こうとする。
　が、馬に乗ったままだったので、露店や屋台のあるエリアに入ることが出来なかった。
　ガックリと肩を落としたエリカに、爽やかな笑顔を浮かべたアルファードが話し掛ける。

　「帝都騎士団の騎士達が、訓練を兼ねて
　毎日見回りしているルートを
　軽く早駆けしたら

　帝都騎士団の詰め所に馬を預けて
　露店や屋台を見て廻ろうか？」

　アルファードの提案（デートの誘い）に、エリカはこくこくと頷く。

　「うん。森の中も興味あるから
　早く行こう」

　散歩前の子犬のようにうきうきしている様子のエリカに、アルファードは優しく微笑む。

　「では、行こう」

　アルファードが、宣言したと同時に並足で走り出す。
　するとエリカは、その隣りを並足で併走する。
　守護騎士達は、２人の後を付いて行った。

　人の手が入った森の中は明るく道の両側には、綺麗な華が咲き乱れていたし、所々にはベンチや東屋があった。
　人々は思い思いの場所に座って、屋台で買ったモノを食べたり飲んだりして会話を楽しんでいた。

　その様子を見たエリカは、森の中を走り終わったら、露店と屋台を楽しむぞと思っていたのだった。
　その少し後に、ポーションの材料に出会うなんて思ってもいなかった。
　ここで、その存在に出会うとわかっていたなら、オスカー達を連れて来たのにと、アルファード達はとても後悔するのだった。