私は聖女になります、性女（娼婦）にはなりません

第６章 野営地にて………

042★エリカは、過去の聖女と性女（娼婦）の話しが聞きたい

　エリカの言葉に頷いたオスカーは、天幕の片隅（怖くてここまでさがった）に控えている騎士に声をかける。

　「そうですか…では…ジャスティー」

　「はい」

　「アルベルト殿とオーギュスト殿を
　呼んできなさい」

　「はい」

　オスカーの命令にコレ幸いと思い、ジャスティーは騎士の礼をとると、素早く天幕を後にした。
　その姿を見送ったエリカは、ふと思う彼はどんな獣人なのかな？と何となく思う。

　そして、エリカは改めて自分の回りに居る騎士達を見詰める。
　自分にプロポーズされたと思って、オスカーに投げられたユキヒョウの獣人で白髪と紫の瞳のマクルーファを………。

　次に、未だに自分を抱き締めている銀髪に紫紺の瞳のアルファードを……。
　そして、白金に水色の瞳の何時も優しいオスカーを……。
　双子のような赤髪に緑の瞳のギデオンとレギオンを……。

　そして、影のように気配を消して立っている、日本人には有り得ない瞳と頭髪の色をまとう騎士達を……。

　エリカは、日本人に有り得ない大柄な体躯とまとう色に、本当の意味で気が付いたのだ。
　そう、やっと現実に意識がそこで追い付いて来たのだ。

　自分が、異世界に《召還》された聖女候補のひとりだというコトを、自覚する。
　そして、異世界に《転移》した自分が、もう、２度と日本に帰れないというコトも、同時に自覚した。

　魔物が居て、身体を蝕む瘴気がある世界は、《力》も《知識》も《常識》も持っていないエリカには、住み辛い世界いや命の危険しか無い世界だと………。
　その自覚によって、自分の回りにいる騎士達の姿をはっきりと自覚したのだ。

　が、しかし、所詮は危機感の無い日本人なので、騎士達を見て乙ゲーを思い出してしまうのは仕方の無いコトだった。
　そんなエリカに、アルファードが声をかける。

　「エリカ、どうしたんだ？

　なんか…初めて…俺達を見たような顔を
　しているぞ

　そんなに…俺達の会話が怖かったか？」

　自分を気遣うアルファードに、エリカは首を振って言う。

　「ううん…マクルーファさんの尻尾を見て
　異世界に居るって思ったの………

　それと…今…気が付いたけど………
　アルって…皇子様なの？」

　そうエリカに問い掛けられ、アルファードはオスカーの顔色を窺がう。
　ほんの少し前に、マクルーファが投げ捨てられたのを見ていたので、自分の答えしだいで、ペッとエリカから引き剥がされて捨てられると思ったのだ。
　だから、恐る恐るオスカーにお伺いを立てたのだ。

　「オスカー…答えても…良いか？」

　アルファードのセリフに、オスカーはちょっと考える素振りをしてから、エリカに言う。

　〔どちらも、衝撃が強そうなんですよねぇ
　でも、まだ、団長の立場の方がマシかな？

　いや、選択肢を奪うのは良くないですね
　とりあえず、姫君の為にも答えないと……〕

　「姫君、聖女様の話しを先にしますか？
　それとも、団長の話しを先にしますか？

　どちらもかなり長い話しになると思うので
　どちらかひとつですよ」

　オスカーの優しい笑顔（妹認定のエリカ限定）での言葉に、エリカは小首を傾げながら聞く。

　「選ばないとダメですか？」

　エリカの問い掛けに、オスカーは困ったような表情で言う。

　「ひとつだけの方が良いと思いますよ
　内容が…ちょっと…アレなモノですから……

　私としては…団長の話しの方が
　まだ…マシなので……できれば
　そちらにして欲しいぐらいですよ」

　オスカーの言葉から、エリカは即座に言う。

　〔もしかして、この機会のがしたら………
　聖女様のお話し…なかなか聞けないかも……〕

　「聖女様の話しが知りたいんです
　私も、聖女候補ですから………」

　エリカとオスカーが、会話している間に、神官のアルベルトと魔法使いのオーギュストがそっと天幕に入って来ていた。
　そして、エリカの聖女について知りたいという強い意思に従うことにした。

　本来ならまだ話すべきでは無い内容を、アルベルトは話すコトにしたのだった。
　アルベルトは、静かにエリカに話し掛ける。

　「姫君、聖女様の話しを聞きますか？」

　〔流石に、性女（娼婦）にはなりたくない
　だったら、頑張って聖女目指すもん………

　聖女と性女（娼婦）の話しを聞けば
　きちんと聖女になる方法が聞けるはず〕

　心で握りこぶしをしながら、アルベルトに聞きたいと言う。

　「はい…聞きたいです………その……
　特に、性女（娼婦）と薔薇の館について……」

　エリカの心情をなんとなく読み取ったアルベルトは、優しい微笑みを浮かべて頷く。

　「わかりました…では………
　とても長い話しになりますが……」