私は聖女になります、性女（娼婦）にはなりません

第19章 パーティーは、まだ終わらない

４０９★アルファードと同腹のアルバードは、遠い瞳をする

　アルバードは、ここ数日の間（パーティーをすると決定した直後あたりから）に、皇帝アルフレッドや皇妃キャロライン、皇太子アルファードやバルディア侯爵に色々と言われていたりする。

　まぁ、その内容は似たり寄ったりだった上、アルバードにとっては、とても耳の痛い話だったりしたのは確かな事実だった。
　そう、その内容を思い出したアルバードは、側妃達や愛妾達の下賜から、廃皇妃リリアーナへの離婚宣言などを、きゃっきゃっと楽しそうに見て話している聖女候補の美少女達と、まだ正式に発表はされていないが『幻獣の聖女様』という２つ名が確定したエリカの様子を見て、呼び出された時のコトを追想する。

　呼び出しの１人めは………。

　アルバードは、騎士団での業務が終わり、隊舎に帰る途中で魔法の白い鳥を受け取った。
　それは、皇帝アルフレッドの命令を端的に伝えるモノだった。

　「アルバード、今すぐ私の執務室に来い」
　
　その呼び出しに、厭な予感を感じながらもアルバードは、こっそりと皇宮の皇帝アルフレッドの執務室に向かった。
　勿論、側にいた側近達も一緒に………。

　そして、生温く笑う側近達を扉の前に置いて、騎士達が開けた扉を潜りアルバードは執務室に入った。
　そこには、皇帝アルフレッドとルーセア大公アルスラーンが待っていた。

　その姿を見て内心で溜め息を吐き出したくなったアルバードだった。
　が、それを我慢して執務室に入り、視線で促されてソファーに座る。
　そこへ、皇帝アルフレッドが、真剣な表情で話し掛ける。

　「アルバード、何が何でも聖女と婚姻しろ
　　お前は、私とキャロラインの息子だ

　　皇位継承権は、アルファードの次だ
　　故に、聖女以外との婚姻は認められない

　　ギデオンとレギオンは、腹違いだから
　　アルファードとエリカの間に生まれた娘との婚姻は許される

　　だが、お前は血が近いから、それは許されない
　　わかっているな

　　なお、召喚した聖女達の誰とも婚姻出来なかったら
　　お前もワルターと一緒に、何人もの側妃を娶るコトになる
　　良いな、アルバード」

　アルバードは、パーティーをすると決まったときから、言われるだろうと思っていたコトを言われて、内心で嘆息する。

　（くっやっぱり、聖女と婚姻しろって言われたかぁ～………
　　聖女と婚姻するなら、側妃は娶らなくてすむ
　　だったら、頑張るよ

　　父上やお祖父様のような苦労は、絶対にしたくない

　　アルスラーン叔父上の様に、側妃を娶らずに
　　夫婦で仲睦まじく生涯を暮らしたい

　　アルファード兄上は聖女エリカが妻だから
　　側妃を娶るなんて出来ないから、夫婦で生涯暮らせる
　　もっとも、エリカ義姉上以外目に入っていないのは確かだけど

　　どうやら、アルファード兄上の番みたいだし………
　　だけど、あの聖女候補達のなかに、俺の番は………居ない？

　　まだ、話したコトがほとんど無いから、実際は判らないけど………
　　でも、彼女達の誰かとは結婚するぞ

　　他の聖女候補達は、エリカ義姉上と仲が良さそうだし………
　　なにより、父上の命令だしね

　　俺だって、婚姻で苦労したくないもん）

　内心で色々と苦悩しながらもアルバードは、皇帝アルフレッドの勢いに負けて、相手の望む言葉を口にする。

　「はい父上」

　こうして、アルバードはアルファードとオスカー達が作成した聖女候補の美少女達に手渡すリストの第１ページに肖像画が載るコトになったのだった。