私は聖女になります、性女（娼婦）にはなりません

第15章 まずは小姑を片付けないと………

２６７★騎士達は至福を味わう

　ルイスは内心でぼやく、顔合わせは今日の午後かぁ～憂鬱だよ‥‥‥と。
　なんてコトを、思っていたら、姫の声が‥‥‥。

　『ルイス、良いかしら？

　　ブラウニーと
　　チョコチップクッキー

　　ブランディーケーキに
　　ワインケーキ

　　チーズケーキに
　　バタークッキーと

　　色々な味のマカロンを
　　作ったの‥‥‥‥‥‥

　　ちょっと熱いけど
　　味をみてくれる？』

　俺は、アラン隊長に声を掛ける。

　「隊長、姫君が
　　お菓子の味見をして
　　欲しいそうです

　　なので仕事は
　　一時中断してください」

　「わかった
　　すぐに行く」

　こんなに余禄の多い、職場は他に無い。
　俺は、毎日、マイケル兄上に感謝しているし、もらったお菓子や料理の類は《魔倉庫》に入れておいて、兄上に手渡している。
　優しくて可愛い姫君の守護騎士で、俺はしあわせだ。

　たとえ、アルファード団長の嫉妬が‥‥‥しても‥‥‥。
　だから、同僚はなるべく下位の貧乏貴族出身者を推薦したい。
　上位貴族に命令するのは、勘弁して欲しいから‥‥‥。

　やっぱチームワークは大事だし、姫君の命がつきるまで、俺達は守護騎士なんだから‥‥‥。
　長いときを一緒に過ごす仲間は、気を使わない関係に成たい。
　歴代の聖女様って、そこまで長命じゃ無かったな。

　二つ名の持ち主の聖女様は、それなりに長かったけど‥‥‥。
　どの方もほんのちょっとした風邪から、あっとゆう間に重篤になり儚く逝ってしまっていたよなぁ～‥‥‥。

　そして、聖女様の夫君である皇帝陛下は、最愛の皇妃を失って気力を無くし、皇帝から退位し皇太子が、皇帝になり政務を滞り無く執れるように
なるのを待って、逝ったって書かれていたよなぁ～‥‥‥。

　聖女様の守護騎士はというと‥‥‥やっぱり‥‥‥。
　その任を解かれ、引退し婚姻して子供を作って、さほど経たずに逝っていた。
　聖女様がいないと生きる気力も張り合いも無いってコトだよな。

　だったら、俺はどうなるんだろうか？
　今までの守護騎士達のように、生きるのかな？
　独身者のみが守護騎士になるし、恋愛は禁止してはいないけど‥‥‥。

　恋愛すると、聖女様第１って行動が取れない危険があるから‥‥‥。
　守護騎士隊から、強制除隊させられるらしいって噂がある。
　もっとも、噂だけで、誰一人として、恋愛に走った騎士はいない。

　そして、もっとすごいのが、大怪我で引退した騎士もほとんどいない。
　これって、すっごい利点だ。

　騎士は、戦ってなんぼの職業だから、怪我での引退はざらにある。
　だけど、歴代の聖女様は、全て治癒魔法に特化していたから、守護騎士は怪我した時点で治してもらえた。

　これは、２つ名を持たない普通の聖女様でも一緒だった。
　うん、やっぱり、最高にやりがいのある仕事だな。

　なんて思っていたら、アラン隊長達が来た。

　「姫君、ドアを開けても
　　宜しいですか？」

　「良いですよぉ～
　　入って下さい」

　姫君の許可により、俺が台所のドアを開ける。
　すると、ふわぁ～って甘い香りが、辺り一面に広がる。
　テーブルの上には、姫君が言っていたお菓子が、ずらーっと置かれていた。

　その中に、甘いものばかり食べると口が馬鹿になると、色々な種類のポテトチップスと塩味のクラッカーと数種類のチーズと紅茶が用意されていた。
　これら味が替えのお菓子は、俺達が全部もらっていた。

　俺は、これでマイケル兄上とお酒を飲んでいる。
　他の騎士達がどうしているかは、知らないけど。
　姫君の、ちょっとどきどきしているの私、という顔を見ながら、お菓子をちょっとづつ切り分けてもらう、このひと時がたまらないんだ。

　何時までも、姫君の守護騎士でいたい‥‥‥。
　そう言えば、誰が、あの聖女候補達の守護騎士になるんだろう？

　まぁ～後で書類を見れば良いよな。
　姫君の笑顔‥‥‥ご馳走様です。