誰かこの暴君を殴ってくれ！

第八話 シスターワンコとなりゆきブラザーズ

２５（side三初）

　生まれや育ち、環境、過ぎたことは本当に気にしていない。
　自分を哀れにも思っていない。強がりでも嘘でもなく、事実。

（…………だと思ってるんだけどなぁ）

　静まり返った部屋で、ほんの少しだけ、過去に飛ぶ。

　俺は常に笑って誰にも屈さず、本心を悟らせてはいけないと言われてきた。

　そこそこ大きな会社をひとつ運営する責任者になるなら、強かでなければならないのだ。

　今時世襲制なんてと笑うには、うちは徹底した家庭だった。

　毎世代会社に優秀な人材がいるとも限らないから、優秀な跡取りを育てておく。

　先々代からそうしてきたらしい。
　簡単に言えば、英才教育の極みだ。

　それも、俺は悪い面だけではないと良いように捉えた。

　能力値をあげる機会を与えられてきたのは、恵まれていると思っている。事実だ。

　ただそれは、先行投資。
　じゃあ、一度たりともしくじったらダメ、なんだよ。

　幸か不幸か、俺は大抵のことは学べば学んだだけ習得できた。

　お陰でしくじることなく要領よく生きられても、そんなお家ルールが、面倒くさくなることもある。

　仕事の出来高とか能力を〝俺〟と定義する世界だからだ。育った場所は。

　求められた期待を外れると、戦犯のようにあげつらわれる。

〝アイツならできるかもしれない期待〟というものが〝アイツがやって当然〟になったなら、それは都合のいい押しつけだろう。

　それが鬱陶しくて出ていった。
　それだけだ。

　自分で出て行って自分の決めた生き方をしているから、今更特に嫌悪もないし、実家に戻る気もない。

　だけど今日父親と話して通話を切った後に、ドッと疲れが出た。

　頭が痛くてそのまま突っ伏し、気が付けば起き上がれなくなっていたのだ。

『……思っていただけで、割と気にしてたのかねぇ』

　そっと過去から帰還する。

　高熱で倒れてテーブルの上のスマホの画面が光った時、過った。

　昔。倒れた日のこと。
　習い事や勉強をキャンセルして、一人で丸くなっていた。

　ため息混じりに一瞥され、なにも言わずに背を向けた父親。

　──先輩には、そうされたくない。

　絶対に受け入れてくれるとなんとなくわかっていたのに、それが過ぎるとダメだ。

　先輩だからこそ、甘えてしまいたくなる。

　弱ってしまいたくなるから、絶対に、かっこ悪い俺は見せたくなかった。

　押し付けない先輩だからこそ俺は期待されたいし、その期待を外したくないし、甘やかす側でいたい。

（……まぁ、要するにただのかっこつけ、ですけどね）

　父親に嫌味言われて荒んで風邪でぶっ倒れたとか、ダサすぎる。

　はぁ、全部父親のせいだろ。
　本気でいつか泣かす。

　どれだけ心の中で父親に呪詛を唱えようとも、俺の気分は最悪だ。

　そもそも、なんで二度もこんなもん聞かされなきゃいけないのかねぇ。つまんねぇの。

　せっかくさっきまでリアル御割犬（まあ夢だけど）と戯れて愉快だったのに、気分に水を差された。

　俺はその場にしゃがみ込んで、何度目かの溜息を吐く。

　一応家族だと、はいはいシカト、ということはできない。

　だから仕事を手伝って関わり持つのを拒絶しないのに、なぜ釘を刺すのか。

　体が重くて、頭が痛かった。
　すぐに立とうと思っていたのだが、なぜか立ち上がることができない。

　夢なのに。風邪菌は夢まで侵食するってことか。めんどくせーな。はぁ。

　仕方なく立てるようになるまでじっとしていると、不意に──ペロ、と指先を舐められる感触がある。

『え……』
「クゥーン」

　顔を上げると、そこには静かにおすわりしていた先輩がいた。

　顔を上げた俺に、先輩はドンッと勢いよく飛びかかってくる。

『おっと』
「アゥン」

　いつの間に触れるようになったのやら。

　思いっきり飛びかかられたおかげで尻もちをついてしまったが、先輩はお構いなしに俺に身を寄せ、黙ってじっとしている。

　その表情は犬の身ながら、仏頂面だ。
　首をかしげると、いっそうグッと体を押し付けてくる。