喫茶つぐないは今日も甘噛み

第一生 子猫とジャガーとドリンク無双

１５

≪おっ、ウインナーコーヒーは見た目だけでも夢があるねぇ。大人も子どもも男も女もみんな関係なく、ワクワクするよ≫


　脳内で首を傾げていると、ウキウキボイスで立仲の知識が語りかけた。


「あぁ、なるほど」

「む……？　独り言か」


　確かにワクワクする。温かくて柔らかそう。ウインナーコーヒーはジェゾにぴったりの素敵なものだ。


「ジェゾ。ワクワクだぜ。ウインナー、コーヒー」

「ふむ……これは甘雲クリームだな」


　ウインナーコーヒーを差し出すと、ジェゾはピクピクピクッ、と耳を大いに震わせて受け取った。

　例によってクンクンとクリームの匂いを嗅ぎ、まずはそのままカップに口をつけて一口飲み込む。


「！」


　途端、耳とヒゲが総毛立ち、大きな体が感動したように打ち震えた。
　今度はお気に召したらしい。


≪スプーンでコーヒー味のクリームをすくって食べるのもオススメだよ≫


「スプーンで、コーヒー。すくって食べる。うまいみてぇだな」

「ふむ……。……ふむふむ」


≪最後はかき混ぜて、クリームと混ざりあったコーヒーを飲み干すんだ。んん～……底に溜まったザラメがこれまたたまらないねぇ≫


「最後。混ぜて飲むともっとうめぇ」

「ムッ……ゥアァオ」


　ジェゾは一斉が立仲の知識を口にするたびそれを実行し、ウインナーコーヒーを余すところなく堪能した。

　よほど美味しかったのだろう。
　夢中になってカップに向き合いながら、獣らしい鳴き声をあげたほどだ。


「あぁ、もう終いか。口惜しいな。小さきカップよ」


　機嫌よくうねっていた太くたくましい尾が寂しげに揺れる。

　ペロペロと名残を舐めとる程度には気に入ってもらえると、作り出した一斉もなんだか照れくさいが嬉しい。


「うまかった。見たことも聞いたこともなかったコーヒーだが、味を変えると楽しみ方が増える。これはお主の貴重な力だ」

「ん。まぁ、タナカの力だ」

「よいものだ。ただ……己おれとしては、大きな問題が一つ、な」

「大きな問題……？」


　恐る恐ると首を傾げると、名残まで味わったジェゾが、空のカップを差し出しながら渋い顔で唸る。


「……量が少ないぞ」


　ベロォリと長い舌で口の周りを舐める肉食獣に、一斉は「次はもっと大きなカップでいつでも作ってやるよ」と約束した。


［ウインナーコーヒー］
　濃いめのコーヒーにザラメを入れ、生クリームを乗せたもの。お好みでココアパウダーやシナモンを振りかけるとうまい。
　ウイーン風という意味だが、ウイーンにはない。ジェゾのお気に入り。