本日のディナーは勇者さんです。

後話 まるっと収まる精霊王

０２

　スッと手を差し出す。
　その手は取られ、柔らかく握られる。仲直りの握手だ。

　アマダは一つに括った黒い艶やかな髪を揺らし、しっかりと俺の目を見る。

　人懐っこくて綺麗な笑顔。
　俺に好かれたいという感情で笑うのではなく、心で浮かべた笑顔だ。

　それほど声をあげて笑わない俺たちの笑い方は、こうして見つめ合うとよく似ているかもしれない。

　似ていても、アゼルが選んだのは俺だった。

「シャル。俺はお前が嫌いだぜ」
「ふふふ、知っている。俺はお前が好きだぞ」
「あはは、知ってる。そういうところが妬ましくて羨ましくて憎らしくて、……憧れた」

　握った手の力が強くなる。
　憧れるだなんて、言われたのは初めてだと思う。こんな気分なのか。

　アマダは俺が返事を返す前に手を離し、フワリと足元を水に変えて宙に浮かぶ。

「俺の憧れだよ、シャル。いつか俺もお前のように自分の善を押し通し、愛する人たちを愛し抜く。そんな優しいカタチになって見せるんだ」
「俺はそんなに立派ではないただのエゴイストだが、精霊王様にそう言ってもらえるなんて、光栄だな。俺も羨ましいぞ。そうしてフワフワ空を散歩してみたい」
「あははっ！　変なやつ。精霊族なら誰だって空を漂えるのに、こんなことが羨ましいのか？　うふふ、あははっ」
「？　うお、っ」

　俺の周りを漂うアマダを目で追いかけながら飛びたいと言うと、急に手を取られて体がフワリと浮き上がった。

　どういう仕組みかわからず狼狽したが、足の下に水の塊があることに気がつく。
　なるほど。俺を引っ張りながら持ち上げているようだ。

　アマダに手を引かれ、高く飛ぶわけじゃないが宙を漂う。

　羨ましいと言ったことを叶えてくれたアマダに「ありがとう」と笑いかけた。楽しげな笑顔が返ってくる。

　こういうお茶目なところ、ガルに似ているな。やっぱり兄弟だ。ガルがアマダを嫌っているなんてこと、絶対ない。

　今のアマダならそれにもすぐに気がついてくれるだろう。

「アマダ、また魔王城に遊びに来てくれ。俺もアゼルも、いつでも歓迎する」
「そんなこと言っていいのか？　俺がシャルを見習って素直になることを極めたら、アゼリディアスだって俺を選ぶかもしれないぞ？　あれだけ見せつけられても、まだあわよくばくらいは狙ってるんだからな」
「んん、残念ながら愚問だぞ。アゼルは俺じゃないとダメなんだ」
「うへぇ、ドヤ顔」

　困り顔で指摘されるが、俺はふふんと胸を張った。
　本当のことだからな。

　アゼルが俺じゃないとダメで、アマダが今後どれだけ俺を見本に頑張っても、俺にはなれない。これは事実。

「俺の作り方を教えようか？」
「うん？」
「俺は、アゼルに愛されて今の俺になったんだ。だから、絶対にアゼルを奪うことはできないとも。いつでもかかっておいで」

　挑発的な言葉とは裏腹に朗らかに笑いかける。

　するとアマダは少し驚いて、それから呆れたような笑顔でトン、と俺の胸を指先でつついた。


「そんな言葉すら、アゼリディアスの言葉とおそろいなんだなぁ」



　後話　了