本日のディナーは勇者さんです。

十四皿目 おいでませ精霊王

２６

　俺はタローを肩に乗せてズンズンと地面を踏みしめ、大胆不敵な表情で、キャットたちに向かって特攻した。

「ゼオ……！」
「ぜおにゃ！」
「はい。なんでいるんですか」
「そうじゃないぞっ。キャットの好感度検査を受けてくれ」
「うけてくれっ」
「あ？」

　俺とタローのコラボ特攻。

　ゼオの目の前に仁王立ちして必死に見つめると、ゼオはいつもの無表情で、僅かに首をかしげる。

「……まった意味わかんねェこと言い始めたぞ。このクソのんびり親子がよォ……」

　後ろでリューオがなにやら呆れているが、それはなかったことにした。

　リューオは口が悪いだけで、怒ってはいないからな。好き嫌いの激しいボス猫なのだ。

　うんうん。俺もそのあたりの言葉がわかるようになってきたぞ。

「ぐ、ぐぐ、師匠よ、俺はまだ負けていない……！！」
「おお、キャット。まだやれるのか……っ？」
「いや、師匠ってなんですか」

　抗議する俺とタローの声を聞いて、キャットが待ったをかける。

　地に倒れ伏していたキャットは、メンタル的な満身創痍を抱えながらも、どうにか起き上がろうとした。

　ぐっと俺に向かって親指を立てている。

　キャットを応援している俺も、なんだかセコンドのような気持ちだ。

　燃え尽きるのはまだ早いぞ、キャット。

　と言うか、始まってすらいない。
　だって好意が伝わっていないのだからな。

　差し出された手を握りしめ、俺はキャットを手助けし、立ち上がらせる。

　感動の瞬間だ。打倒、ゼオ。

「ほーらタロー、こっちおいで～。俺と一緒にサッカーしようぜ？　ボールは友達だ、友達」
「うむ？　うん！　がおがおと遊ぶ～！」

　熱く燃える俺たちを見て、リューオはなにかを察したらしい。

　そっと『あ、これはいつものアホな流れだ』と言う顔をすると、極自然なかどわかしによって、俺の肩からタローを回収し始めた。

　よくわからないなりにキャットを応援していたタローも、誘拐は満更ではない。

　大好きな兄的存在であるリューオにサッカーに誘われ、意気揚々と翼をはためかせた。

　俺に向かって、行ってくるから下ろしてくれとアピールをする。

　リューオとタローは仲がいいのだ。
　ガドと同じくらい仲がいい。

　ほれほれと誘うリューオが、俺の肩からタローを抱き上げる。

　子どもを託した俺は、彼の腕の中のタローにぴこん、と人差し指を立てた。

「タロー。がおがおの言うことを聞いて、危ないことは一人でしないようにな」
「いつもの、だね！　りょうかいしたんだよっ。しゃる、ぎゅーして～っ」
「ぎゅー」
「ぎゅー！」
「ふへへ～いってきます！」
「はい。いってらっしゃい」

　いい子のお返事をするタローに、俺は強請られるままぎゅっとハグを贈る。

　行ってらっしゃいのハグだ。
　アゼルに毎日しているので、タローも知っているのである。