本日のディナーは勇者さんです。

閑話 ガオガオ勇者の意外な一面と、ご機嫌回復戦線

１２

　泣きやんでも潤んだ目のまましがみついているから、そのまま生活したんだが。

　もしかして病気になったのかと熱を測ったり、喉を見てみたり、俺はとても焦った。

　当のアゼルは時たま独り言をつぶやくだけで、俺の言葉には特定の返事しかしなくなったので、宛にならない。

　独り言は「やっぱり竜装備習得する」やら「かわいいは作れる」やら「怒りより愛想を尽かされたかと思って絶望した」やらだ。

　余計わけがわからない。

『アゼル、どうした？　ご飯を食べなかったし、お腹が痛いのか？　タローがいなくて寂しいのか？　まさかお前、呪われたのか？』

　心配極まった俺がベッドの上でじっと見つめながら聞いても、このとおり。

『おれとはもうしない……おれとはもう……おれだけしない……ぐすん』

　なんて、これしか言わないんだ。

　言いながらやっぱり泣きだしてしまうものだから、聞き出すのは断念して、慰めることに徹した。

　こんなにアゼルをひたすら慰めたのは、記憶喪失事件以来だぞ。

　そして「俺が一番かわいくて好きだって言え」と頼まれたのも初めてだった。

　──かわいいと言ったらかっこいいんだと怒るアゼルが、かわいいを求めるなんて……！

　波乱の一夜この上ない。
　そうして波乱の一夜を乗り切った今日なんだが──話は、冒頭に戻るのだ。

　あからさまに避けられてしまったし、タローもユリスに連れて行かれてしまったんだ。

　どうしたものかと悩ましい。
　俺はことの次第をアゼルの執務室に報告書を持ってきた男──ガドに説明して、意見を求めた。

　いつでもまず初めに自分を頼れと再三言われていたので、頼らせてもらおう。

　ちなみにアゼルを除いて初めにガドを頼らなければ、まとわりついて拗ねる。
　こういうところもアゼルに似ている義弟だ。

「クックック。頼れと確かに言ってるぜィ。むしろ言われなくとも、シャルのためならなんだって勝手にやってやりてぇ俺だけどなァ？　ま、今回ばっかりは意見を言うことはできねェぜ～。ユリスたちに聞くところ、シャルにゃーは酒癖が悪すぎんだ」

　しかし今日のガドは頼られたことに嬉しげに声を弾ませたが、アゼルの心情を教えてはくれなかった。

　ユリスに話を聞いたみたいで、なぜか俺の酒癖の話をする。

　どうやらアゼルにわがまま放題したと聞いたので、呆れられているのかもしれないな。

「うん、アゼルにわがまま放題したんだったか……それを見られていたんだな。俺はキャパシティを超えると、記憶がなくなってしまう。因みににゃーじゃないぞ」
「ワンかァ……」
「ワンでもないぞ」

　人間なのでニンニンだ。……なんか違うな。はっとりくんになってしまう。

　とにかく納得したので記憶がないと言うと、それでもガドはノーコメントだった。

　んん……表情からガドの言いたいことを読み取りたいが、今日ばっかりは読み取れない。

　理由は、ガドがいつかの∵なぜならば仮面をつけているからだ。

　魔界で流行っているのか？
　魔族のセンスはよくわからないな。

　その仮面はもちろん、謎の遊びをしていた時にアゼルが使っていた仮面である。

　ちなみに現在。

　渦中のアゼルは俺を膝に乗せて無言で抱きしめながら、魔法を駆使して書類仕事を熟していたりする。

　そうとも。
　俺は冒頭からアゼルに座りながら、本人の前で昨夜の暴挙を説明していたんだ。