本日のディナーは勇者さんです。

九皿目 エゴイズム幸福論

７５

（単体でなら勝率は高くとも、こんな大規模戦闘はちょっと不利だぞ……！　そうならないようにしたかったのに、そんなことわかっているはずなのに、どうしてだ……？）

「どうして、突然暴れだしたんだ……！？」

　重傷者に治療をする天使たちや崩れ落ちた瓦礫を躱して、ひたすらここよりも強大な魔力を感じる方向へ駆ける。

「応援をっ応援を呼ばねばっ！」
「オイ待て！　玉座の間には行くなッ！　巻き添えを食らって死ぬぞッ！？」
「ひぃぃぃッ！　へ、陛下以外はもうみんな殺されたッ！　王族も一兵卒も関係なくだ！　近衛騎士団がまるごと壊滅したんだッ！」

「うわああああッ！　城の上空もダメだッ！　化物がいるッ！」
「我らが天空軍が総当りしているがまるで効いていないぞ！？」
「城の中だッ！　とにかく邪悪なる魔獣共の殲滅をッ！」

「大変だアァッ！　おッ王子殿下がッ！　王子殿下が庭園で敵の手にッ！」
「クソッ！　はやくお助けしろッ！」
「それが、宰相様でも歯が立たないのですッ！　数を集めないと……ッ！」
「そんな余裕がどこにあるというのだッ！？」

　あちこちから集まってくる天使たちの声。

　それが耳を掠めて状況を理解するにつれ、本当に魔界からきた全員が天界に牙をむいているのだとわかり、焦燥が胸を締めつける。

　治癒が得意な天使たちの治療が追いつかないほど、圧倒的で容赦のない攻撃。

　立ち直る時間を与えないというわけか。
　ここで潰す。そのための一斉同時攻撃を、事前に取り決めていたのかもしれない。

　ならばこれは本気だ。
　本気で天界を壊滅させる気だ。

　──なぜこんなことを突然……？

　駆け抜けながら俺の脳にはその疑問が絶えず浮かび、自分の行動を最適化するため、攻撃の意図に思考を巡らせた。

　記憶がないあのアゼルは、警戒心が強く慎重で疑り深い。

　けれどアゼルに全幅の信頼を寄せるガドやライゼンさんは、アゼルの命令がなければ決して攻撃を開始しないだろう。

　そこまで考えて、ハッとした。

　まさか。
　いや、これまでの情報からその可能性はあるだろうが、そんな馬鹿な。

　アイツは魔王としての自分をちゃんと大事にしているし、その立場の重さを自覚している。

　なのにこんなこと、王としては後先考えないにも程がある。
　もし全てわかっていて全面戦争を仕掛けたのなら、正真正銘の大馬鹿者でしかない。

「……っ」

　だけど……そうじゃないと、説明がつかないじゃないか。

　記憶のないアゼルは、表向きの理由まで用意して、威嚇するような顔ぶれで牽制して、たぶんそうやって俺と記憶を迎えに来てくれた。

　魔王として魔界を危険に晒さないよう準備をし、超えてはいけないギリギリのラインまで、できる限り尽くしてここに来たのだろう。

　それが急に手のひら返して、その体面を全てを無に帰し、力技で奪い返そうなんて。

　──いや……違う。
　突然今持てる全軍を使って攻撃を仕掛けるくらい、なりふり構わず怒っているんだ。

　記憶が戻った、アゼルが。