本日のディナーは勇者さんです。

後話 まだまだ、受難体質大河勝流

１７

　──コンコン。

　そうしていると、突然部屋の扉をノックする音が聞こえてきた。

「っだ、誰？」
「俺だ、魔王」
「えっ魔王様！？　やだもう部屋片付けてないよおおおぉ～～っ！」
「それはどうでもいいから入るぞ」

　うん？　訪問者は俺の旦那様のようだ。

　キャーッと舞い上がって、ユリスはテーブルの上に新しいカップを用意し始める。

　キョトンとしているうちにガチャ、と扉が開いていつも通りのアゼルが入ってきた。

　そして「はっ！」っとして俺を見つけ、一瞬背景に満開の花畑を背負う。

　顔は仏頂面のままだ。
　空気感だけで喜ぶなんて、器用だな……かわいいな……。

「んっ、シャル。仕事終わったぜ、二日分だ。なぁ、早かったろ？」

　いそいそとソファーに座る俺の隣に当たり前のように座るアゼルは、昨日でかけていた分の仕事も纏めて終わらせてきたらしい。

　ユリスはアゼルの前に照れ照れと紅茶の入ったカップを置いて、向かい側に座る。

　俺は隣にアゼルがいることが馴染み深く、ホッとして、俺の反応を待っているアゼルの髪を優しくなでた。

「頑張ったんだな、凄い。お疲れ様」
「ま、まぁ、俺にかかればあのくらい余裕だぜ。お前と一緒にやるのが一番早ぇけど、俺にできないことはないからな」
「ん、だが無理をしてはイケないぞ。確かに二人で事務仕事を熟していた時は早く終わっていたから、一人で大変な時は頼ってくれ」
「むっ俺に大変な時はねぇ。……でも、そういうのは、う、嬉しいぜ」

　アゼルはゴニョゴニョと言いながら俺の肩口に頭を置き、スリスリと頬ずりをして甘えてきた。

　髪をなでていた手を離して、喉奥で笑う。

「シャル、開幕イチャイチャ禁止」
「ハッ！」

　しかしユリスのジト目に一瞬場所を忘れていたことに気がついて、気まずさを隠しきれず目をそらす俺である。

　その、だってな、俺の旦那さんはかわいいんだ……！
　俺はかわいがりたい性分なんだ……！

　内心で言い訳をしてみたが、それを見越しているのかユリスは「独り身の目の前は自重して」と言葉を続けた。

　そして俺に言ってアゼルに抗議しないのは、アイドル贔屓だと思う。


「魔王様はシャルを迎えにいらしたんですか？」
「いや、それもあるけどもう一つあんだ」

　来訪の理由を尋ねられたアゼルは、名残惜しそうに肩口から頭を離して、難しい顔でユリスを見つめる。

　ん？　どうしたんだろうか。
　特になにも聞いていないので、俺にもよくわからないぞ。

　その原因がそこにあるのか、チラチラと扉を伺いつつ、アゼルはコホンと咳払いを一つして目的を話し始めた。