本日のディナーは勇者さんです。

七皿目 ストーキング・デート

２８（sideリューオ）

　──数時間後。

「んん～コレとコレならどっちかなぁ～」
「面倒くせぇな、どっちでもいいから早く選べよ……ッ！」

　和気あいあいとしていたはずの二人だが、一転。

　大きなドレッサーの前でかれこれ一時間以上悩む少女に、気の短いリューオは、顔にイライラを貼り付けていた。

　女が好きそうな桃色のメルヘンなドレッサーと、ウッド調のカントリーなドレッサー。

　どっちでもいい。
　と言うか言わせてもらえるなら、どっちも興味ない。

　リューオはいくらか話したこの少女が嫌いじゃないが、買い物の長いやつはみんな嫌いだ。

　本音を言うと、待つのが嫌いだった。

「魔導小型加湿器に、加速ハイヒールに、魅了香水！　全部一時間近く迷った上に締めがコレかよ！　これ以外持ち帰れるじゃねぇかテメェ、ついでに買う魂胆だったな！？」
「いいじゃないですかぁ、どうせ同じところで買うんですから～。それよりこのドレッサーどっちが私に似合いますか？」
「ドレッサーに似合うとかねぇわアホ女！」

　ガオガオと吠えるリューオを素知らぬ顔でかわした少女は、やれやれと呆れたように溜め息を吐く。

　吐きたいのはこっちだコラ。
　チッと舌打ちをする。

　しかし少女は、そうは言いつつも律儀に待ってくれていたリューオに、内心で微笑んだ。

　買い物に付き合ってくれる人が欲しかっただけだが……このオーガはいい人だ。

　少女はリューオとじゃれ合うのは、意外と楽しいと思っていた。

　彼がフリーなら狙おうかな、という思考が過ぎるくらいには。

「もう、あなたが決めたほうを買いますよ。決めてください。ちゃんと考えてね？」
「チッ！」

　リューオは少女の言葉に文句を飲み込んで、カントリーなほうのドレッサーを抱える。

　なるほど。
　そっちが好みなのかな。

　あまりかわいいを押し出したものは好きじゃないのかと頷き、少女はカウンターに歩いていくリューオを、軽い足取りで追いかけた。



　そうして、会計を終わらせた後だ。
　これでさよならとはいかない。

　買った物を一旦リューオの召喚魔法でしまって、少女の家へ運ぶことになった。

「お前の家どこなんだよ」
「ここからちょっと行ったところなんですぐですよ」
「おう。ってあぁもうくっつくな暑い！」
「ちょっとだけっいいでしょ？」
「ハァ……」

　魔導具屋の出口に向かいながら、腕を絡めてくる少女。

　リューオは抵抗を諦めて、好きなようにさせる。言っても聞かないのだ。

　普段は口と目つきが悪いからと女性には怖がられていたので、魔族女性のこの強引さは慣れない。

　逆らうほうが疲れる気がして、もう後少しで終わるからと納得することにする。

　そんなリューオが前を向くと──入り口に今まさに入店しようという少年が、一人見えた。

「…………」

　瞬間──ギョッと目を見開いて、わなわなと震えるリューオ。

　入って来たのが誰か、わからないような距離じゃない。
　ならば今度こそ、間違いではないだろう。

　なぜ、こんなところに。
　いや、こんなタイミングで。

　じっと目を丸くしてこちらを見つめていた彼は、自分に気付いたリューオに、スッと目を細める。


「……ふぅん、変装までして街で火遊び？」

〝本物のユリスが現れた！
　リューオはどうする？〟


　少年──ユリスが声を発した途端、リューオの脳内で、そんなアナウンスが盛大に流れてしまった。

　凄まじいバッドタイミング。
　これが間違いだったらどれほどよかったか。

　最早変装が一瞬で見破られたことよりも、この状況を見られたことに、言葉も出なかった。