本日のディナーは勇者さんです。

七皿目 ストーキング・デート

０８

　俺の視界の先にあったのは、一軒の屋台だ。

　氷の入れられた木箱の上に並ぶ鮮魚。
　人形サイズの大きなペンギンが店主のようで、ぺちぺちと手を叩いて客を呼んでいる。

　その中にしれっとまざっているあの艷やかな巨体。

　俺は勇み足で魚屋に向かって歩いて行き、ペンギン店主に声をかけた。

「この空マグロをひとつ」
「まいど！　どうぞペン！」

　──ガド、俺は空マグロを手に入れたぞ……！

　語尾がペンのペンギン店主から空マグロ──見た目は完全にマグロなのに、味がチョコレートというびっくりドッキリ食材を購入し、ホクホクと召喚魔法でしまった。

　このマグロは空を飛ぶのだが、空軍のガドは巡視中捕まえてつまみ食いしているらしい。

　それを聞いてから気になっていたのだが……まさかこんなところでお目にかかれるとは。

　割とマニアックな食材なのか、一メートルより少し小さいくらいのサイズで、お値段は一匹金貨二枚だった。良心的だ。

　隣でリューオがマグロ一匹買いに怪訝な顔をするが、気になっていた食材を手に入れて大満足な俺である。

「リューオ、空マグロはマグロなのにチョコレート味なんだ。凄いだろう？」
「意味わかんねェし。マグロじゃねェのかよッ！」
「マグロなのに、だ。好奇心の購入だが、俺はこれがずっと気になっていて……明日のおやつにしような。お裾分けするぞ」
「ウゲッ！　……いや、ちょっと貰う……」

　お裾分けと聞いたリューオは一瞬気持ち悪そうにドン引きしたが、好奇心があるのか結局は頷いた。

　うんうん。そうだろう。
　あの元々のマグロを知る人ならば、気になる魅惑のゲテモノだろうとも。

　そうして欲しかったものとの巡り合いを終えると、食材の屋台がメインのゾーンを抜けたのか、市場の姿が変わる。

　あちこちから香る食欲をそそる匂い。
　調理済みの食べ物がメインで売られた屋台ゾーンに入った。

「おッミノタウロスの串焼きだ。美味いんだよなァ～。アレ食おうぜッ！　食い道楽も街歩きの面白さ、だろッ？」
「ん、そうだな」

　魔族並みの胃袋と体格を持つリューオに手を引かれた俺は、串焼きを二本買って分け合い、食べ歩きを始める。

　ふむふむ、味は歯応えのある牛肉だな。
　売っているのは、まさかのミノタウロス魔族だった。いいのか……？

　遠慮が皆無のリューオが店主に「牛が牛売ってるのってどうなんだ？」と？を飛ばして尋ねると、「ミノタウロスに牛ネタ古いわ～」と笑い飛ばされた。

　うぅん……魔族と魔物は、気持ち的に人間と猿なんだろうな。
　似て非なるものなんだろう。

　サイドの屋台ゾーン。
　逆側の食べ物と小物や布、アクセサリーの雑貨ゾーン。

　街に入ってすぐのあたりから広がる屋台市は、見どころ盛りだくさんだ。

　商品も屋台も日々変動することが多いから、初めはここを眺めて歩くデートでもいいかもしれない。

「マンドラゴラ……！　凄い顔だ。あれを見に行こう」
「アァ？　ヤダよ。それよりウィンドバードの唐揚げドッグ食おうぜッ！」
「ぐっ、三十路の胃にジャンク連投はキツイ……！」
「身体劣化しねェだろ？　まだまだ若いぜシャルッ！　なぁイイだろォ～？」
「んん、隣の果実水をつけてくれ」
「ヨッシャ！　余ったら食ってやるから大丈夫だ。アレ買ってから、マンドラゴラな～！」

　ご機嫌のリューオと仲良く連れ立って、今度は唐揚げドッグの屋台へ向かう。若さが凄い。

　手は繋ぎっぱなしだが、人混みではぐれないために都合がいいので、お互い全く気にしていなかった。