本日のディナーは勇者さんです。

一皿目 おはようからおやすみまで、暮らしを見つめる魔王です

０１

　第二部開始。
　続けて読んでくださり、感謝感激雨木樫ですぞ。

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　この世に数多種族が生まれ、様々な国が生まれ、魔界が生まれ、人間国が生まれ。

　そしていつしか魔界から溢れだした魔物達に苛まれる人間国は、異世界から魔界の王・魔王を討伐せしめる〝勇者〟を召喚するようになった。

　勇者と魔王の戦いは何百年、何千年にも渡り、そしていつの時も魔王の勝利で物語はバッドエンドを迎えていた。

　人間国の恐怖の象徴。
　悪の根源すなわち魔王。

　強大な力を持つ残虐非道な魔族の頂点に君臨し、誰よりも強く、誰よりも冷酷で、誰よりも残忍。
　血も涙もない恐怖の権化。

　幼い子どもに読み聞かせる童話にすら描かれるような存在。



　──パタン、と恐ろしい絵が描かれた児童書を閉じて、ベッドに腰掛ける自分の膝の上に頭を乗せてすやすやと眠っている美丈夫を見つめる。

「魔王なら俺の膝で寝ているぜ、というやつか」

　前の世界で学生時代友人だったお調子者の男の言葉を微笑みと共に呟いて、膝の上の魔王の前髪をサラリとなでる。

　さて。

　あどけない寝顔を晒してなんの夢を見ているのかにへらと笑っている、このやたらと整った容姿の男。

　柔らかな夜色の髪を左サイドのみかきあげ、金色のピアスをシャラシャラ揺らす。

　普段はアジアンテイストな仕立ての上質な黒い衣服をまとって、派手なアクセサリーをつけているが今は肌触りのいい黒の夜着だ。

　それすらも似合う美しく派手な顔立ち。

　高身長で細身ながら筋肉のついた素晴らしいバランスの体躯を持つ、それはそれは上等な男前。

　お察しの通り、彼こそが今代の魔王様。

　鬼哭血獣きこくけつじゅう、嘆きの魔王アゼリディアス・ナイルゴウンである。

　このおどろおどろしい肩書は、魔王城で役職を持つと名付けの水晶で肩書を示されるらしい。

　本人は恥ずかしいと言ってフルで呼ばれるのを嫌がっている。

　そしてこの魔王様は、元・勇者の俺──大河 勝流おおかわ しょうりゅうの嫁でもある。
　つまり伴侶だ。

　いや、本人は俺が旦那だと言うんだが、俺はかわいらしいアゼルのほうが嫁だと思っているんだ。

　俺も男だからな。
　まぁ夜は俺が抱かれるほう……でも、それとこれとは別問題。

　昔話をしよう。
　彼と俺が、番ことになった話を。

　八年前──俺は勇者として、この世界に召喚された。

　当時夢も希望もない二十六歳の冴えない社畜リーマンだった俺は、電車から降りようとした途端、周囲の景色が変わって、こちらの世界に来てしまったんだ。

　つまりこうみえて、俺は現在三十四歳ということになる。

　異世界人は召喚獣扱いで、肉体が劣化しないのだ。

　つまり歳をとっても見た目が変わらず、寿命も人よりいくらか長い。
　死ぬまでこき使い放題設定とも言う。

　そうして俺は突然召喚された後、勇者だと担がれ、逆らうこともできず幽閉されてしまった。

　長い間仲間もおらず、汚い仕事をしては、ひとりぼっちで過ごす社畜生活。

　そして働きすぎた俺は民衆の間で次期国王説が流布し、世論がよろしくなくなった王様に魔王を倒してこいと着の身着のまま、一人追い出されたわけだ。

　この時は流石に今すぐうっかり死んでしまわないか、と来世を望んだな……。