【2章完結】前世で若くして病死した私は、今世の持病を治して長生きしたいです［ぜんわか］

ルリコ

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1章　魔法と令嬢生活

015　魔法の代わりに、歴史

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　今日は1週間ぶりの授業。エデン先生に会える日だ。

　いつも通り挨拶を交わしたあと、先生を椅子に勧めた。
　何度も会っているのに、私が勧めなきゃ座りもしないのだ。
　こちらのミッションは達成しそうにない。

「それでは聞きましょうか、お嬢様。今週はどれだけ上達したんです？」

　私の上達具合を聞いてから魔法の授業を始めることになっている。

　これまでに何度も無茶をした私への監視だと思う。
　もちろん彼は口に出しはしないが。

「………それが、ですね………」

　これが、最近、ネガティヴ気味な理由。
　いつもより愚痴が多い理由。

「どうなさったんですか。言葉にお詰まりになるのは初めてでしょう」

　その通り。
　これまでは順調だった。

　手汗をかき始めて、侍女長がおいていったタオルをつかむ。

「………」
「黙ってらしてもわかりませんよ。それぐらいはお分かりになるでしょう？」

　目の前が真っ暗だ。
　アリ地獄に突き落とされたような気分。

「私、今週………全然上達してないんです。実は」

　いつもなら1つぐらい魔法を覚えてくるのに、今週は全くだった。
　散々だった。

　時間はいつもより取ったのに………。

　どうして？
　どうして上達しないの？

　ジーンと熱くなり、涙がぽたりぽたりと落ちてくる。
　慌ててタオルを押し当てた。

「すみません………見苦しいところを」
「とんでもありません。リエ殿を呼んで参りましょうか？」

　リエ。来てほしい。

　でも泣いたぐらいで人を呼ぶなんてとんだ甘やかしだ。

　私は申し出を断った。

　私は、そんな弱い人間にはならない。
　知らず、拳を握り締めていた。

「先生」

　毅然とした態度で呼べただろうか。

　不安になるな。
　令嬢らしくあれ。

　私は前世の名も覚えていない普通の転生者。
　だとしても、ハイカル男爵令嬢ミュラーであることは事実だ。

　私は期待に応える義務がある。

「魔法に行き詰まったとき、どうなさいましたか。先生の経験を教えてください」

　彼は数秒宙を見上げた。
　しばらくして、私を見た。

「違うことを勉強しました。魔法ではないことを」

　違うこと………。

「思い詰めているのではないですか？
　魔法はイメージです。術者が落ち着いていなければ、行使することはできません」

　思い詰めている。
　そうかもしれない。焦っているかもしれない。

　心が不安定だとうまくイメージがまとまらないのかも。

「それでは先生、お手数ですが、魔法以外のことを教えてくれますか？」
「………初めてですね、そのように仰られるのは」

　魔法に囚われていたからね。

「そうですね………」

　先生はカバンから本を2冊取り出して、1冊を差し出した。
　『水属性魔法事典』という表題だ。

「まずはこちらをお貸しします。ロイリーお嬢様が使われていた本です」
「水属性の本を？　どうして………」

　持ってきているの？

　心の声を呼んだように彼は、初めて微笑んだ。

「予想がついたのです。そろそろだろうと」

　私は思わず頭を下げた。

「重ね重ねありがとうございます」
「とんでもないことにございます」

　本を端に寄せると、先生はもう1つの本をぺらりと捲った。

「私の専門をご存知ですか？」
「専門、ですか。すみません、知りません」
「実は私、専門家といえるレベルではありませんが、歴史の研究をしていました。いまは姉と父に無理矢理、商業経営を習っていますが」

　ほえー。
　歴史か………。

　前世の好みは雑食ではあったが、基本ファンタジー小説を読んでいた。
　歴史はあまり興味なかった。
　少なくとも、進んで読もうとはしなかった。

「商業経営のほうが興味ありますね」
「ご令嬢なのにですか？」
「頭脳戦が好きなんです、私」
「なるほど。先に歴史でもよろしいですか。貴族の嗜みとして必要ですので、教えないわけにもまいりません」

　先生は、木の板を加工して表面が滑らかになった黒板と言うべきものを、控え室に待機していたリエから借りて運んできた。

「お嬢様はどれくらい王国の歴史をご存知ですか」

　答えなんてわかっているだろうに………。

「もちろん、全く知りません。一から教えてくださいませ」
「清々しいほどの開き直り、逆にありがたいです」

　まあ、貴族はプライドが高いからねえ。

「まずは、いまの王国の状態について知っていただきましょう」

　エデン先生は、黒板に王家の方々のお名前を書いた。

　これらは、何があっても覚えなければならない名前だ。

　国王の名前は、王国の民の全員に知られているだろう。
　また、他国の貴族はもちろん、一部の平民も聞いたことがあるだろう。

「現国王はジークハインツ・セレビュアーティー陛下。王妃はロザンアリス陛下。側妃はルナリーネ殿下。
　そしてご子息は2人おられます。サリナルアレン第1王子殿下。カリンローネ第1王女殿下です」

　名字は国名とは異なるようだ。
　前世で一度だけ出会ったことのあるタイプだ、長すぎる名字を略して国名にしたのだろう。

「先生。ミドルネームと敬称はどういう法則なのでしょう」

　先生はチョークらしきものでミドルネームに線を引いて答えた。

「国王陛下とその妃のミドルネームはガーゼンです。王子殿下と王女殿下、いまはいらっしゃいませんが王子妃殿下はギールです」
「王太子か王太女になってもギールなのですか？」
「はい、変わりません」

　格が上がっても名前は変わらないのか。

「それと敬称のことですが、正妻様には“陛下”、側妻様には“殿下”とつけます。歴代の国王や王太后様には“陛下”をつけます」
「ありがとうございます。あの細かいかもしれませんが、王弟殿下が公爵となった場合、殿下とお呼びするのか公爵閣下とお呼びするのか、どちらが正しいのでしょう」

　あまりにも詳しいので、ラノベを読んでいて気になったことまで訊ねてしまった。
　さすがに平民の知識の範囲を超えているかと不安になったが、彼は問題なく返答した。

「場合によるでしょう。王弟(王族)としてその場にいらっしゃるのか、公爵(高位貴族)としてなのか。それを読み取る必要があります」
「はっはい。ありがとうございます」

　なんと。
　一体何者？　というレベルで、先生は歴史オタク(？)だった。

「確か、王族の方々は純血魔族なんですよね？」

　この国、というかこの世界では、3種族が共生している。
　聞いたときは耳を疑ったが、長い間大きな戦争はおこっていないことが何よりの証拠だ。

「はいそうです。王族は帝国から妃を貰わなければなりません。純血でいるためには必須事項です」

　帝国＿＿サビンレ帝国＿＿は魔族の王、魔王が支配する国だ。
　人間のほうが多い国内から妃をもらうことはできない。

「また、3大公爵閣下は初代国王の側近の子孫ですので、彼らの祖も魔族です」
「そうなんですね！」

　おそらく魔族には人間にはない特性を持っているのだろう。

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