ファンタジーは知らないけれど、何やら規格外みたいです　神から貰ったお詫びギフトは、無限に進化するチートスキルでした

渡琉兎

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第197話：トーヤ、探られる

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「――すみません、兄貴。何も分かりませんでした」

　そう口にしたのは、なんでも屋や商業ギルドに足を運んでいた、フードの男性だった。
　男性の前には頬に傷のある男性が壁にもたれながら立っており、苛立ちを露わにする。

「くそっ！　このままじゃあ旦那に報告できねぇぞ！」

　場所は商業ギルドから一〇〇メートルほど離れた路地裏。
　傷の男性は壁に拳を叩きつけながら、そう吐き捨てた。

「最初に確認された店にいるガキが何か握っていると思ったが、そんな素振りも一切ねぇ」
「店に置かれているポーションも普通のやつでしたし、どうなってるんでしょうか」
「俺が知るか！」

　困惑気味のフードの男性の言葉にも苛立ちを露わにした傷の男性。

「……こうなったら、ギルドの奴をとっ捕まえて、白状させるか？」
「いや、それはさすがに……俺たちの仕業だってバレたら、あのギルマスが黙っていませんよ？」

　トーヤは知らなかったが、ジェンナが元大魔導師であることは、ラクセーナでは周知の事実だ。
　多くの住民が尊敬の念を持っており、どこから自分たちに仕業だと知られるか分かったものではない。

「分かってる！　だが、そうでもしなきゃ、旦那に俺たちが消されちまうぞ」
「そ、それはそうですが……」

　どうしたらいいのか分からない、そんな雰囲気で話をする二人の男性。
　その会話に聞き耳を立てている者がいた。

「……ったく、面倒くせぇ」

　地獄耳であり、ダインからトーヤの状況を聞いたヴァッシュだ。
　ダインはジェンナからの個人的な依頼を受けたあと、その情報を瞬光の面々へすぐに共有していた。
　それからすぐに動き出していたダインたちは、フードの男性がなんでも屋を訪れた時も外から様子を窺っており、商業ギルドにミリカが顔を出したのも偶然ではなかった。

「まあ、ガキが目を付けられているわけじゃなさそうだな」

　二人の男性の会話を聞くに、彼らはポーションの作成者を探っているのは間違いない。
　しかしそれがトーヤだということには気づいておらず、今はまだ情報を集めている段階だと判断した。

「だが、放っておくわけにもいかねぇか」

　あくまでも今はまだ、という段階だ。
　このまま情報を集め続けられれば、いずれはトーヤに行きつくかもしれない。
　そう考えたヴァッシュは、一つの策を講じることにした。

「ったく、マジで面倒くせぇ」

　そう呟きながら、ヴァッシュは足音を立てずに男性たちへ近づいていく。
　だが、彼らと接触するわけではない。忠告をしに行くだけだ。

　――カッ！

「だ、誰だ!?」

　男性たちがいる路地裏の建物、その屋上からナイフを投げたヴァッシュ。
　ナイフは男性たちの足元の地面に突き刺さり、その柄には手紙が巻き付けられている。

「兄貴、見てください」

　フードの男性が手紙を取り、先に内容に目を通した。
　それを傷の男性に手渡すと、彼は怒りのあまり手紙をぐしゃりと握りしめる。

「……ふ、ふざけやがって！」

　手紙の内容はこうだ。

『これ以上、調合師を調べるな。このまま調べ続けるのであれば、地獄を味わうことになる』

　傷の男性が怒るのも無理はない。完全に彼らを舐めている内容だからだ。

「絶対に調合師を見つけるぞ！」
「で、でも兄貴！　これを投げてきた奴、俺らに気配すら掴ませなかったんですよ？　ヤバい奴ですって！」

　怒りのあまり冷静さを失っていた傷の男性だが、フードの男性は違った。
　ナイフが地面に突き刺さるまで、二人は誰かが近づいてきていることに気づかなかった。
　その後も気配を見つけることができず、結局は今も見られているのか、見られていないのか、分からない状況だ。
　この状況で調合師を探ることを続ければ、本当に地獄を味わうことになるのではないかと恐怖を覚えていた。

「うるせえ！　そうでもしなきゃ、俺たちが旦那に消されるって言ってんだろうが！」
「それは……そうですね」

　結局、フードの男性も調合師について探ることを継続すると決めた。

「……これなら、いったんボコしても問題ねぇな」

　遠くから男性たちの決定を聞いていたヴァッシュが、獰猛な笑みを浮かべながら呟いた。

　その後、男性たちを目にした者がいたかどうかは定かではない。
　少なくとも、トーヤが目にすることはなかった。

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