ファンタジーは知らないけれど、何やら規格外みたいです 神から貰ったお詫びギフトは、無限に進化するチートスキルでした

連載

第173話：トーヤ、拍子抜けをする

「さて、トーヤ君。僕は君を王都の商業ギルドに引き抜きたい。給料もここでの倍は約束するし、希望があればそれ以上だって出すことができる」

　どうしてそこまでの評価をしてくれているのか、トーヤには正直分からない。
　素直に評価してもらえるのはありがたい気持ちもあるが、最初にはっきりさせておくべきことがあるため宣言しておく。

「最初にはっきり申し上げておきますが、私はラクセーナを離れるつもりはありません」
「おや？　そうなのかい？」
「はい。ラクセーナの街を、ここに暮らす人々を、私はとても気に入っているのです」

　正直な気持ちを伝えたうえで、それでも気になっていることは聞いてみることにする。

「ですが……ラディス様はどうして私のことを知っているのですか？」

　王都に足を運んだ時にも顔を合わせたことはなく、ラディスが王都の商業ギルドのギルドマスターであることを、トーヤは今日初めて知った。
　そんな状況であるにもかかわらず、ラディスが自分のことを知っているということにトーヤは疑問を禁じ得ない。

「王都には僕の情報網が至る所に敷かれているからね。魔導具開発局にもある、とだけ言っておこうかな」
「なるほど。そこから私がアリアナさんとレミさんを引き抜いたと、勘違いされたということですか」
「……勘違い？」

　トーヤの言い回しが気になったのか、ラディスは疑問形で問い返してきた。

「はい。アリアナさんとレミさんは、魔導具開発局の局長に冷遇されておりました。さらに、私が持ち込んだ魔導具の鑑定と修理を依頼している祭、それを奪い取ろうとしてきたのです」
「そのようだね」
「話が早くて助かります。その時にアリアナさんとレミさんは局長の元を離れると決めたので、私がお二人をお誘いしたのです」
「ラクセーナに誘ったんだよね？」
「はい。フリーになったお二人を、私がお誘いいたしました」

　魔導具開発局の副局長と助手をではなく、あくまでもフリーになった人材を誘ったのだと、トーヤは語る。

「ふむ……確かに、トーヤ君の言う通りか」
「ですので、有望株を引き抜かれたということではなく、魔導具開発局が自ら有望株を手放すような行動をしてしまっただけの話なのです」

　トーヤは事実と告げているだけなので、特段話を持っているわけではない。
　そして、そのことをラディスも自らの情報網で知っているからこそ、これ以上の勧誘は無理だと判断した。

「……本当に、優秀な少年だ。だからこそ、引き抜けないのは残念でならないな」
「トーヤのことを甘く見ないでちょうだいね？」
「少年だからあるいはと思ったけど……君、本当に少年かい？　僕らと同じエルフじゃないのかい？」
「正真正銘の少年ですし、普通に人間ですよ？」
「うーん、まあそうなんだよね。いや、本当に不思議だよ」

　楽しそうに笑いながら、ラディスはそう口にした。

「仕方がない、諦めるか」

　肩を竦めながらラディスがそう口したことで、トーヤは思わず瞬きを繰り返す。

「……も、もうよろしいのですか？」
「ん？　なんだい、もう少し粘ってほしかったのかい？」
「い、いえ、そういうわけではないのですが……」

　相手は王都の商業ギルドのギルドマスターだ。
　引き抜きとなれば、あらゆる手段を用いて引き抜こうとするだろうと考えていた。
　しかし、蓋を開けてみればあっさりと引き下がっており、正直拍子抜けを起こしていた。

「まあ、僕も魔導具開発局の元副局長と助手が自らの意志で辞めたことを知っていたからね。そこを出されてしまったら、何も言えなくなってしまうのさ」
「それなのに引き抜きを？」
「僕は優秀な人材が大好きだからね！　こちらが提示できる最大級の評価を引っ提げて声を掛けるだけなら、それはタダだからね！」

　自信満々にそう言い切ったラディスは、引き抜きに失敗したにもかかわらず、とても満足気な表情を浮かべている。

「……えっと、ジェンナ様？」
「断られると分かっているのに王都を離れてしまうのだから、同じ職場の人間からすれば迷惑極まりない話よね」
「いやいや、可能性があるのなら足を運ぶべきだと僕は思うんだよね！」
「実際に断られているのだから、無駄足ではなくて？」

　ジェンナとラディスのやり取りを見ていると、同じ髪色と顔立ちのせいもあり、本当に姉弟なんだなと思えてならない。
　そして、ジェンナが気楽にやり取りをしている姿がとても珍しく、トーヤはとても新鮮な気持ちで彼女を見ていた。

「さーて！　それじゃあ引き抜きには失敗したわけだし、別の要件を相談してもいいかな？」
「まだ何かあるの？」
「ここで開発されるだろう魔導具を、王都の商業ギルドでも取り扱わせてほしいんだよね」

　そう口にしたラディスは、ジェンナではなくトーヤに向けてウインクをして見せた。