本能寺燃ゆ

第五章「盲愛の寺」

５６

　それは太若丸だけでなく、十兵衛や信盛たちも気になったようだ。

「大殿、京で戦をおはじめに？　そのために詮議で某らをお呼びに？」

「ん？　いやいや、そういうわけではない。そなたらを呼んだのは……」

　殿は、乱に絵図を仕舞わせ、信盛たちに向き直った。

「大坂とは……、和睦する」

「いま……、何と？」

　信盛が驚きながら訊ねる。

「大坂とは和睦する。戦は、これまでじゃ」

　十兵衛が、太若丸に視線を寄こす。

　太若丸は首を振った………………何も聞いていない………………そんな大事な話なら、何かの拍子に口にしているはずだ………………いや、大事な話だから、口にしなかった？………………まあ、殿はたまに突拍子もないこともいうが………………

　ああ、そういえば最近、殿の枕のお供をしていないな。

『儂を神にしろ』

　などと、無理難題を言い出すものだから、夜は書物と睨めっこ。

　夜伽は乱に任せている………………まさか、またあいつが何かしたか？

　いや、これほどの大事な話、ただの小姓がどうにでもできることはあるまい。

　そんなことなら、信盛や十兵衛にひと言あってもいいはずだ。

　大坂を落とすために、信盛や十兵衛らが如何に苦労し、多大な犠牲を払ってきたか。

　しかも、いまの総大将は佐久間右衛門尉信盛　――　大坂を囲んで五年近く、今年あたりには落城させると息巻いていたのだから、和睦の前に、信盛と相談があっても良いはずだが………………

「斯様な話……、某は聞いておりませぬが………………」

　信盛は不服な顔をしている。

「うむ、いま言うた」

「それは決まりで？　この佐久間に相談なく？」

「おぬしに相談すれば、〝必ず、必ず落としまする〟というて聞かぬであろう」

　まあ、確かに。

　大坂攻めの総大将としては、城を落として何ぼのものだろう。

「十兵衛のお陰で両丹も治まり、勘九郎（信忠）も摂津をよくよくまとめ、播磨も何とか収まった。天下（畿内周辺）で収まっていないのは大坂だけじゃ。もうそろそろ天下を静かにさせんと、天下人として笑われようからな」

　天下の差配を考えているならば、当然のことであろう。

　だが、信盛は納得いっていないようだ、眉を顰めている。

「丘は我らが、海は九鬼が固めておりまする。兵糧もそろそろ尽きかけるころ、あと半年もすれば、あちらから首を垂れてきましょうぞ。それを何もこちらから手を差し伸べずとも………………」

「うむ、おぬしの言う通りじゃ。大坂も、息があがっておる」

「左様でございましょう」と言った後で、信盛は首を傾げた、「それは、どこでお知りに？」

「乱丸のご母堂様がな、大坂も毛利から兵糧も絶たれ、ひどく困窮していると、門跡からも何とか儂と話はできないだろうかと便りがあってな」

　乱を見ると、にこりと笑っている。

　やはり、こいつの仕業か！

　信盛は、乱を睨みつけている。

「こちらも、これ以上大坂だけにかかりっきりになっているわけにいかん。ちょうど良い頃合いと、この話を受けるつもりだ」

「しかし、そのような状況ならば、なおのこと攻め落とせば………………」

　信盛の言葉に、殿は被せるように、

「すでに、朝廷みかどに仲介に入っていただくよう、近衛殿にも話をあげている」

　帝まで話があがったのなら、もう決まったも同然　――　これをひっくり返すことなど、信盛はできまい。

　信盛は、眉を怒らせたまま、

「大殿が仰るならば」

　と、ぶっきら棒に口を開いた。

　殿は苦笑する。

「そんな顔をするな、右衛門尉、そなたを蔑ろにしておるわけではない。そなたには、大坂攻めの総大将として、最後まで和睦の取次ぎをしてもらいたい」

　信盛は、それでもむすっとしている。