本能寺燃ゆ

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第五章「盲愛の寺」

５１

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　有岡の人質のなかで、荒木村重の妻だしをはじめ、荒木一族の妻子三十七名が京へと送られ、妙顕寺にこのためだけに造られた牢獄に入れられた。

　池田和泉守とともに妻子らを守っていた泊々部某、吹田某という武将と、行方をくらました荒木久左衛門（池田知正）の息子自念じねんは、京都所司代村井貞勝の屋敷牢に押し込められた。

　十三日辰の刻（午前八時）、滝川一益、蜂屋頼隆、惟住（丹羽）長秀らが、女子ども百二十二名を大物（尼崎）近くの七松まで引出し、そこで磔にした。

　女たちは、これが最期と着飾り、神妙に従っていたが、なかには乳飲み子を抱える女もいて、子どもを抱かせたまま柱に括り付け、これらを鉄砲で撃ち殺したり、槍や薙刀で刺し殺したりしたらしい。

　女や子どもらの悲鳴と慟哭で、処刑にあたった武士らも、あまりの惨たらしさに見ていられなかったそうだが、これらの悲鳴が確かに聞こえたであろう大物（尼崎）は、じっと門を閉じたままであったとか。

　続いて、残りの妻子や侍女、若党ら五百名余りを小屋四軒に押し込め、焼き殺したという　――　その情景は、まさに阿鼻叫喚………………地獄の鬼ですら恐怖するようなありさまであったとか………………

　最後に、京に護送された泊々部ら武将、妻女らも処刑された。

　妻女らは、もはや村重らにも恨み言をいうこもなく、これも前世での不徳であろうと、親しい僧侶らにお布施として金銀、着物を贈り、極楽浄土を祈ってもらい、牢を出たという。

　荷車に二人ずつ乗せられ、市中を引き廻されたうえで、六条河原へと引き出された　――　その荷車の数八つ、そのあとに子どもや乳母ら七、八人が乗った荷車が三台続いた。

　処刑には、不破光治ふわみつはる、前田利家まえだとしいえ、佐々成政さっさなりまさ、原長頼はらながより、金森長近かなもりながちかの越前衆が急遽呼ばれた　――　どうも所司代の役人たちが、罪人に情が移り、首切りを拒んだらしい　――　まあ、分からんでもないが………………

　越前衆ら数百人が鎧をつけ、手には槍や薙刀を持って厳めしい顔つきで待つなか、村重の妻だしが荷車から降ろされた。

　目に鮮やかな小袖に、髪を高く結い上げた姿は、いまから死にゆくもののそれではなく、まるで唐の美女〝楊貴妃〟のようであったという。

　これが、ごつごつとした石ころのころがる河原に静かに座し、首を落としやすいようにと、小袖の襟を後ろにずらして、雪よりも白いうなじを差し出したのであるから、見ているものは涙が絶えなかったという。

　荒木村重の妻だし　――　その歳二十一とも、二十四とも。

　泊々部某、荒木久右衛門の息子自念、村重の弟吹田某、吹田某の妻、村重の妹野村丹後の妻、村重の娘隼人の妻（身重）、同じく娘だご、荒木元清の息子渡辺四郎、同じく息子荒木新丞、伊丹安大夫の妻と息子、北河原与作の妻、荒木与兵衛の娘、池田和泉の妻、だしの妹で荒木越中の妻、同じく妹で牧左兵衛の妻………………荒木一族三十七名　――　天正七（一五七九）年十二月十六日、六条河原で露と消えた。

　先の僧侶たちは、これらの死骸を受け取り、丁重に弔ってやったという。

　　　消えゆる身は　惜しむべきにも　なきものを

　　　　　　母の思ひぞ　障りとはなる

　　　（消えてゆくわが身は惜しくはありませんが

　　　　　　残されてゆく我が子のことを思うと、あの世に逝くのに差障りがありそうです）

　だしは、いくつか辞世の句を残したが、太若丸はこの一句が気になった。

　太若丸は、母の顔を見たことがない。

　母の温もりも、厳しさも知らない。

　母とは、こういうものなのだろうか？

　残るは、今回の張本人村重親子が立て籠る大物（尼崎）と一門の荒木元清もときよが立て籠る花隈であったが、荒木親子は大物を捨て、花隈へと入った。

　十八日、戻ってきた矢部家定は、

「殿は？」

　と、辺りを見回した。

　殿は、事の顛末を東宮様に上奏のため、京都所司代村井貞勝を同行し二条御所である。

　本来ならば帝へ上奏するのが筋であるが、〝東宮様に〟とは、つまり殿はそういうつもりなのだろう。

「左様か……」

　家定に、長谷川秀一が近寄り、

「善七郎、尼崎は如何様であった？」

　と、興味本位に訊ねた。

　家定は顔を顰め、

「いや～、あれは………………、流石の儂も見ておられなんだ」

　噂には聞いていたが、やはり物凄い光景であったようだ。

「あのときほど、武士を辞めようと思ったことはござらんよ」

「左様か………………」

　秀一も、顔を歪めている。

　そこに、菅屋長頼が慌てて駆けてくる。

「火急の報せじゃ！」

「何事か？」

「安土に落雷があり、火の手があがったとのこと」

「何と！」

　家定、秀一が驚く。

「某は、すぐに殿へ報せに参る。おそらく殿のこと、すぐさま安土へ向かわれるであろう。中西殿、森殿はすぐに仕度を」

　長頼は大慌てで出て行った。

　秀一と家定は顔を見回せ、

「祟りか？」

　と、呟いた。

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