本能寺燃ゆ

第五章「盲愛の寺」

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「まあ、左様でござりまするが………………」、信盛は苦笑しながら話を進めた、「ともかく、人質生活から、大殿のお陰で急に松平家の先行きも明るくなったものですから………………」

　殿が、桶狭間で今川義元いまがわよしもとを討ち取ることで、足枷のなくなった元康もとやす（家康の旧名）は、今川から離反して松平家として独立、織田家と同盟を組むこととなった。

　表向き同盟といっても、織田家と松平家ではその力に天と地との差がある　――　松平家が織田家の下に入ったというべきで、あくまで煩い三河武士を黙らすための方便に過ぎない。

「斯様な三河以来からの家臣団を抱えておりまするので、あれもなかなかの胆力の持ち主といいまするか、人質生活で家臣らとの縁が薄かった分、それをまとめるのに相当気を使っておると思われまする」

「儂も気をつかっておるぞ」

　殿の戯言に、信盛や信包は大笑い。

　しばし、和やかな雰囲気のなかで、再び信盛が口を開く。

「ともかく、本来であれば人質として、下手をすれば首を飛ばされていたやもしれませぬし、一介の国人が、いまや三州・遠州の両国を抱えるようになったのですから、これを守らんとしてできうる限りの手を尽くすのは当然かと」

「織田に旗を翻し、北条につく……か？」

「どちらにつくということでは、ありまするまい。昔からの松平のやり方、三州を守るために、織田にも、今川にも良い顔をしたように」

「八方美人ということでありましょうな」

　信包の言葉に、信盛は頷く。

「今川が北条になっただけのこと。三州・遠州　――　これを守らんとすれば、織田にも、北条にも良い顔をしておらねばなりますまい」

「北条は如何に？」

「北条家は……」、信盛の代わりに答えたのは十兵衛であった、「その興りは伊勢新九郎いせしんくろう（後の早雲そううん）、もともと室町殿の幕臣でありましたが、これが駿河に下り、今川家の内紛に乗じて一家を興しました」

　駿河の守護職であった今川義忠いまがわよしただが亡くなり、義忠の正室であった新九郎の姉の子龍王丸りゅうおうまると、義忠の従兄弟である小鹿範満おしかのりみつの間で跡目争いが起こった。

　幕府は、この内紛を調停せんと伊勢新九郎盛時もりときをおくる。

　盛時は、幼少であった龍王丸が元服するまでは、範満が当主となり、その後家督を譲るということで内紛を収め、京に戻った。

　が、範満側は、龍王丸が元服しても家督を譲らない。

　盛時は再び下って、駿河館にいた範満を討ち、龍王丸を当主の座につけた　――　今川氏親いまがわうじちかである。

　この功績により、盛時は氏親より所領を与えられ、盛時も氏親の後見のような形で駿河に居座ってしまう。

　そのまま関東の混乱に乗じて、伊豆、相模と勢力を拡大。

　息子の氏綱うじつなから北条を名乗り、さらに領国を広げていき、三代目氏康うじやす、四代目氏政うじまさらが、武蔵・下総一帯にまで勢力を伸ばしていった。

　いまや、関東の雄である。

「得宗家（執権北条氏）とは血のつながりはないのか？」

「ございません」

　十兵衛は首を振る。

「何故、北条を名乗った？」

「それは……、恐らくは権威付けかと思われまする」

　関東勢から見れば、伊勢家は他所者　――　これが吾妻全域に勢力を伸ばしていくのを、いい顔をして見ているわけがない。

　しかも、堀越公方である足利茶々丸あしかがちゃちゃまるを滅ぼしたのだから、なおのこと。

　氏綱も、関東で地盤を築くためには、〝北条〟を名乗った方が得策であると考えたのであろう。

　北条氏の本姓は桓武平氏であり、伊勢氏も桓武平氏維衡流である。

　同族という思いがあったのだろう。

　ちなみに、織田家の本姓は藤原氏であったが、いまは平氏を名乗っている。

　案外、いい加減なものである。