本能寺燃ゆ

第五章「盲愛の寺」

３２

「しかし……」と、口を開いたのは、これも殿より呼ばれ、はせ参じた十兵衛である、「中将様の一件、如何にいたしましょうや？　伊州の方はあとにするとしても、中将様の方は早々にお決めにならないと………………」

「縁を切る！」

　殿は、即答である。

　信包も、信盛も、十兵衛もまた、それは………………という顔だ。

「恐れながら……、この状況で中将様を追放なされるのは、如何なるものかと………………」

　十兵衛は、慎重に口を開く。

「何故じゃ？」

「西国が斯様な状況で、東国も安定せず、大坂もいまだ足踏み状態」

　大坂の話がでたとき、信盛は渋い顔をした。

「両丹も、いまだ落ちぬ城が少々………………、この状況で中将様を追放すれば、各将兵が不安がりましょう。しかも、中将様は連枝衆、殿のご次男、さらには伊勢国司の北畠家を継いだ身、これになにかあるは、織田家としてどうなのかと朝廷みかどだけでなく、巷間に対して動揺を与えましょうぞ」

　確かに、殿は破竹の勢いで尾張から美濃、美濃から天下（京）まで押さえてしまったが、かと言って安定しているわけではない、周囲にはまだ従わないものばかり。

　巷間は、世情の流れに敏で、移り気である。

　いまは『織田様の天下だ』と言いながら、足元が揺らげば、『やはり織田では駄目だ』となるだろう。

「朝廷みかども、織田家では天下を差配することはできないとなれば、それこそ大坂や毛利、武田や上杉らと気脈を通じ、これを勢いづけましょう。また、荒木や別所のように裏を返すものもいようかと………………」

「〝猿〟や、羽林（家康）のようにか？」

　十兵衛は、答えない。

　代わりに信包が口を開く。

「すでに、徳川と北条は手を結び、六万近い兵を黄瀬川の東　――　三島に陣取り、これに武田も対抗し、三枚橋にまで兵を進めておるとか」

「そこまで？」

　信盛と十兵衛は、表情を曇らせる。

「鷹をもらったことで、儂が同盟を許したと思ったかのう？」

「鷹を突き返しますか？」

「いまさら………………、右衛門尉は、如何様に思う？」、殿は信盛に尋ねる、「そなたは、むかしから三州のことに詳しいであろう？　羽林は、如何に動くか？」

「もとより、三河松平は松平郷の国人　――　清和源氏の新田氏から分かれた世良田氏の流れ………………といいまするが、まあ、そこは如何とも………………」

　まあ、みな己の家柄を誇ろうと、武家の由縁ほど当てにならないものはないが。