本能寺燃ゆ

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第四章「偏愛の城」

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 信盛が慌ててやってきた。

「大殿からの報せに驚き、慌てて調べてまいりましたが……、荒木殿が、内密に兵糧を運び込んでいるようなこと、全くございません」

 と、言い切った。

「そはまことか?」

「某や甚九郎じんくろう(佐久間信栄のぶひで)が、鼠一匹出入りができぬよう、大坂方を取り囲んでおります。海上の九鬼殿も同じかと」

 自信満々である ―― 総大将としては、当たり前であろう。

「うむ」

 殿は頷いておられたが、

「まことでございまするか?」

 声をあげたのは、乱である。

「何を?」

 珍しく信盛が、乱を睨みつけた。

「いえ、佐久間様が一生懸命にお働きなのは存じておりますが、果たして他の方はいかがかと………………」

「そなたは、甚九郎や某の家臣らが不正を働いておるというか?」

 十兵衛が、こちらをちらちらと見ている。

『あれを、どうにかしてください』

 という目をしている。

 どうにかと言われても………………太若丸には、どうにもできない………………

「そうは申しておりません。ただ、大坂を囲まれてから幾月立ちますのに、なかなか兵糧が尽きずに、落ちませぬなと思いまして」

「戦とは、そなたが頭の中で思い描いておるのほど容易いものではないわ!」

 信盛の怒声が響き渡る。

 場が、静まり返った。

 これほど信盛が激昂するのも珍しい。

 というか、織田家臣団の中で比較的温厚な信盛を怒らせる乱のほうが、明らかに悪い。

 信盛のいうとおり、戦とは、頭で描いた通りにはいかない………………生き方も、同じである。

 乱は、それが分かるには、まだ幼いか………………

 いや、殿の傍にいて、己が偉いと勘違いしているのかもしれない………………

 場の雰囲気を破ったのは、殿である。

 からからと笑い、

「右衛門尉の言うとおりじゃ、戦は思い通りにはいかぬ、のう、右衛門尉。許せ、乱丸はまだ幼き故」

「滅相もござりませぬ。某も、大殿の前で不躾な振る舞い、お許しくだされ。森殿も許されよ」

「乱丸も、右衛門尉に詫びよ」

「こちらこそ、不躾なことを申しました、お許しくだされ」

 兎も角、その場は収まった。

「これで、摂津への疑いも晴れた。これで、心置きなく丹波へと赴け、十兵衛」

「はっ……」

「なんじゃ? まだ疑っておるのか? おぬしも疑り深いのう? 〝猿〟には警戒せよと申したが、摂津を警戒する必要はないぞ」

「左様でござりまするが………………」

「まだ、なんぞあるか?」

「荒木殿には、他にもよからぬ噂が………………」

 十兵衛が、丹波の赤鬼こと荻野直正の居城黒井城を囲んだ際、味方についていた丹波衆の波多野秀治が突然離反し、後ろから攻められ、多くの将兵を死なせてしまった。

 自らも、這う這うの体で京へと退かなければならなかった。

 秀治の反旗は、村重が仕向けたのではないかと………………というのが、丹波の荒木氏らの話である。

 荒木氏は、その昔波多野氏から枝分かれした一門でもある。

 殿は、聊か呆れ顔である。

「丹波が混乱しても、摂津の得にもならんではないか」

「山城守の家臣らが申すには、摂津守殿は丹波も狙っているとか」

 主君を配下におとし、『摂津十三郡を………………』と、嘯いた男である。

 摂津の真上の丹波は垂涎の的 ―― 荒木氏の本貫である土地を手にしたいというのは当然であろう。

 十兵衛が、丹波を治めてしまえば、そこは十兵衛の所領となる ―― 実際は織田家の所領だが、十兵衛が殿から御朱印を拝領して、そこを治めるという形になるだろう。

 本貫である土地を他人にとられるぐらいなら、掻き回してやれと………………十兵衛の手に負えなければ、村重が殿に丹波攻略を願い出て、そのまま治めてしまえば………………という思惑があるのではないかと。

「左様な器の小さい男か、摂津は?」

「某も左様に思いまするが、荒木殿の後ろに誰かいれば………………」

 殿の右眉がぴくりと跳ね上がった。

「公方か? 毛利か? 大坂か? それとも〝猿〟か?」

 十兵衛は、それには答えなかった。

「分かった、摂津には儂が直に問いただす」
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