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第四章「偏愛の城」
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四月二十二日に安土に戻った殿は、西国の情勢を聞くと、再び京に上がった。
「儂が出る!」
と、戦の仕度をするように太若丸や乱に命じた。
乱は、急いで長櫃から鎧直垂や袴、脚絆を取り出そうとする。
太若丸は、それを止めた。
「なぜ止める、太若丸」
冷静を装っているが、蟀谷にぶっとい筋が浮かんでいる。
気が高ぶっている状況では、良き策はでないであろう。
「〝猿〟は毛利に寝返った! 敵も少輔太郎(毛利輝元)自ら西国の武士団を率いて出馬、儂も東国の武士団を率いて出陣し、〝猿〟ともども毛利を打ち破り、東西の境に決着をつけようぞ!」
武士団を率いるどころか、このまま単騎でかけていく勢いだ。
「よこせ、乱丸!」
殿は、乱のほうに手を差し出す。
乱が、鎧直垂を渡そうとするが、太若丸が再びそれを止めた。
―― よこせ!
―― いましばらく!
の応酬が続く。
「貴様!」
殿は立ち上がり、
「乱丸、刀をよこせ!」
手打ちだろう。
ならば、それもよし………………吾の首を落としてから、御出馬くだされ………………と、首を差し出した。
「おのれ! 何故、そこまで?」
豪胆、勇猛、戦場において物おじせず、自ら飛び出していくのは、殿の良いところだ。
だが、悪い癖でもある。
殿が、尾張一国の領主であれば、それも許されよう。
家臣たちも先陣を切り、敵陣に乗り込んで大将首をとる殿を誇りに思うだろう。
だが、殿はいまや天下人 ―― 征夷大将軍の宣下は受けてはないが、都の人はそれと同等に見ている。
天下人が、自ら戦陣に赴くはいかがなものか?
殿にもしものことがあれば、織田家だけでなく、再び天下も乱れるであろう。
―― 殿の目指される極楽浄土が、再び修羅の世となりましょうぞ………………
「うむ………………」
少しばかり気が静まったのか、殿は刀を置いた。
―― いましばらく、家臣の皆様に話を聞かれてから事を起こされても………………
殿は、大きく息を吐いた後、
「分かった、呼べ!」
太若丸は家臣たちを集めるため、そのまま部屋をでた。
部屋を出た瞬間、ふっと全身の力が抜け、その場に崩れ落ちそうになった。
「大丈夫ですか?」
それを支えてくれたのは、乱である。
彼は顔を覗き込み、にこりと微笑んで、
「身を挺して殿をお止めするお姿………………素敵でしたよ」
素敵なものか!
膝が震えている。
「殿のためを思って、あれだけのことをなされる、流石です」
何が流石か………………殿のためではない………………十兵衛のためだ!
再び天下が乱れ、これを平らかになすには、よほどの時と力 ―― 金も、人も、武器も必要だ………………十兵衛の齢を考えれば、それも難しい………………このまま殿に天下を抑えもらい、それを譲り受けるという形が最も良いのだ………………
―― そのためなら、己の身など惜しくもない!
殿がいまにも出馬すると聞いて、佐久間信盛らが慌てて駆け付けた。
信盛、滝川一益、蜂屋頼隆、惟住(丹羽)長秀、そして十兵衛までもが駆けつけ、
「某らが出陣し、情勢を見極め、お報せいたしまするゆえ、大殿の御出馬はいましばらく………………」
と、進言した。
「分かった、早く行け!」
退出する際、十兵衛が太若丸のもとにきて、耳元で、
「殿をお止めくださり、ありがとうございます。流石は太若丸殿です」
と囁き、にこりと微笑んで去っていった。
久しぶりの十兵衛の笑顔、匂い、息遣い………………心の底から喜びが沸いてくる。
―― ああ、あなたのためならば、吾の命など………………
「儂が出る!」
と、戦の仕度をするように太若丸や乱に命じた。
乱は、急いで長櫃から鎧直垂や袴、脚絆を取り出そうとする。
太若丸は、それを止めた。
「なぜ止める、太若丸」
冷静を装っているが、蟀谷にぶっとい筋が浮かんでいる。
気が高ぶっている状況では、良き策はでないであろう。
「〝猿〟は毛利に寝返った! 敵も少輔太郎(毛利輝元)自ら西国の武士団を率いて出馬、儂も東国の武士団を率いて出陣し、〝猿〟ともども毛利を打ち破り、東西の境に決着をつけようぞ!」
武士団を率いるどころか、このまま単騎でかけていく勢いだ。
「よこせ、乱丸!」
殿は、乱のほうに手を差し出す。
乱が、鎧直垂を渡そうとするが、太若丸が再びそれを止めた。
―― よこせ!
―― いましばらく!
の応酬が続く。
「貴様!」
殿は立ち上がり、
「乱丸、刀をよこせ!」
手打ちだろう。
ならば、それもよし………………吾の首を落としてから、御出馬くだされ………………と、首を差し出した。
「おのれ! 何故、そこまで?」
豪胆、勇猛、戦場において物おじせず、自ら飛び出していくのは、殿の良いところだ。
だが、悪い癖でもある。
殿が、尾張一国の領主であれば、それも許されよう。
家臣たちも先陣を切り、敵陣に乗り込んで大将首をとる殿を誇りに思うだろう。
だが、殿はいまや天下人 ―― 征夷大将軍の宣下は受けてはないが、都の人はそれと同等に見ている。
天下人が、自ら戦陣に赴くはいかがなものか?
殿にもしものことがあれば、織田家だけでなく、再び天下も乱れるであろう。
―― 殿の目指される極楽浄土が、再び修羅の世となりましょうぞ………………
「うむ………………」
少しばかり気が静まったのか、殿は刀を置いた。
―― いましばらく、家臣の皆様に話を聞かれてから事を起こされても………………
殿は、大きく息を吐いた後、
「分かった、呼べ!」
太若丸は家臣たちを集めるため、そのまま部屋をでた。
部屋を出た瞬間、ふっと全身の力が抜け、その場に崩れ落ちそうになった。
「大丈夫ですか?」
それを支えてくれたのは、乱である。
彼は顔を覗き込み、にこりと微笑んで、
「身を挺して殿をお止めするお姿………………素敵でしたよ」
素敵なものか!
膝が震えている。
「殿のためを思って、あれだけのことをなされる、流石です」
何が流石か………………殿のためではない………………十兵衛のためだ!
再び天下が乱れ、これを平らかになすには、よほどの時と力 ―― 金も、人も、武器も必要だ………………十兵衛の齢を考えれば、それも難しい………………このまま殿に天下を抑えもらい、それを譲り受けるという形が最も良いのだ………………
―― そのためなら、己の身など惜しくもない!
殿がいまにも出馬すると聞いて、佐久間信盛らが慌てて駆け付けた。
信盛、滝川一益、蜂屋頼隆、惟住(丹羽)長秀、そして十兵衛までもが駆けつけ、
「某らが出陣し、情勢を見極め、お報せいたしまするゆえ、大殿の御出馬はいましばらく………………」
と、進言した。
「分かった、早く行け!」
退出する際、十兵衛が太若丸のもとにきて、耳元で、
「殿をお止めくださり、ありがとうございます。流石は太若丸殿です」
と囁き、にこりと微笑んで去っていった。
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