本能寺燃ゆ

第四章「偏愛の城」

４８

「まあ、良いではありませぬか、今日ぐらいは。目出度い席、そうそう渋い顔をなさるな。ほれほれ」

　殿の指示で、太若丸は前久の杯に濁酒を注ぐ。

　前久は、息子に厳めしい顔を向けながらも、ぐいぐいと杯を開け、空になると、また……と杯を寄こした。

　酒好きは血のようだ。

「して、某が危ういとは？」

「ん？　ああ……」、前久は思い出したように、「先の戦で、内府殿が苦戦しており、此度は負けるのではと」

「ほう、それはそれは面白い」

　村井貞勝からの報せ通りである。

「雑賀から引き揚げられたのは、負けたからだと」

「ほうほう、それもまたまた面白い」

「どうにも、公方がその噂を流しておるとか」

　殿は、けらけらと笑う。

「笑い事ではござりませぬぞ、内府殿。例え嘘であろうと、それが広がり、皆が信じればまことになりまする」

「公方の話など、いまどき誰が信じましょう？　近衛殿は、お信じになられるので？」

「左様のことはござりませぬが………………、公方にそそのかされて毛利や上杉が動いては………………」

「毛利も、うつけではござりません。公方を抱え込んでいるからといって、雑賀も頭を垂れ、大坂も動けぬ現状をみれば、そうそう簡単には動きますまい。公方を相手にする者がおりまするか？　上杉？　武田？　北条？」

「上杉も、一昨年より虎視眈々と上洛を試みておるようで………………」

　越後の虎　――　不識庵謙信ふしきあんけんしんが七尾城を取り囲んだという報せは、越前にいる柴田勝家から届いている。

　七尾城は、能登国守護畠山氏の居城である。

　非常に頑強な山城で、昨年謙信が越中に侵攻した際には、畠山氏の家臣長続連ちょうつぐつらが当主春王丸はるおうまるとともに立て籠もり、周辺の出城を悉く落とされ、孤立する中でも、これをよくよく守り抜いた。

　謙信は、北条氏の動きにともなって、七尾城の支城に将兵を残して退いたが、続連はすぐさまこれを奪還する。

　対する謙信も取って返し、再び七尾を包囲した。

　越中は、すでに謙信の配下にある。

　越前の隣国加賀は『百姓の持ちたる国』　――　一向門徒の勢力下にある。

　大坂本願寺と上杉氏は手を結んでいる。

　能登を取られれば、越前の前線と一気に接近する。

　昨日の味方は、今日の敵　――　織田と上杉は、もともと同盟関係にあった　――　濃越同盟である。

　当時、畿内の制圧に力を尽くしていた織田には、武田に兵力を割く余力もなく、同盟徳川氏の領地を侵されても、碌な援助もできなかた。

　一方の謙信も、武田の調略によって混乱をきたした隣国越中を鎮めるべく奔走。

　これ以上、武田の好き勝手にしておくことはできないと、この同盟はなった。

　その関係は徳栄軒信玄とくえいけんしんげんが亡くなった後も続いていたが、つい先年、本願寺と上杉が手を組んだことで終わった。

　大坂本願寺としては、何としても織田の動きを封じたい。

　謙信も、これ以上一向門徒が騒ぐのを阻止したい。

　こちらも利害関係が一致した。