本能寺燃ゆ

第四章「偏愛の城」

２７

　ほっと、一息ついてから、

「まったく、おぬしらのぼんくらぶりときたら……」

　長秀や秀吉らの顔を見回す。

「分かるか、太若丸？　これが〝王たるもの〟と、そうでないものの違いじゃ」

　確かにと、太若丸は頷いた。

「十兵衛であれば、一度儂の話を聞けば、それに沿うような城を造ってくれるぞ。それに引き換え、おぬしらは………………」

　長秀や高重は、苦虫を噛みつぶしたような顔をしている。

　秀吉は、額から汗が吹き出し、恥ずかしそうに俯いている。

「安土の普請は、十兵衛に任せれば良かったのう。あれが早く戻ってくれればよいのじゃが………………」

「惟任殿は、蟄居謹慎では？」

　殿は、高重をぎろりと睨みつける。

　不要な言葉だったと、高重は秀吉の背中に隠れるようにして小さくなった。

　それを無視して殿は、

「太若丸、十兵衛から報せはないか？」

　太若丸は首を振った　――　ただ医師からは、徐々にではあるが回復していると………………

「まだ回復せんか？　その医者は大丈夫なのか？　心配じゃなぁ、いっそ坊丸ぼうまるを遣わそう」

　坊丸　――　織田七兵衛信澄おだしちべいのぶすみは、信長の甥で、十兵衛の娘婿である。

　太若丸は、すぐさま信澄に使いを出した。

「十兵衛には、早く戻ってきてもらわねば、こんなぼんくらども相手にしておっては、儂も疲れるからな」

　と、最後は笑っていたが、家臣たちはむっとした表情であった。