本能寺燃ゆ

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第四章「偏愛の城」

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「しかし、此度の戦は少々………………」

 鎧を脱ぎ、ひと心地付いたところで、家臣たちが口を開いた。

 ここ数年は、織田側が圧勝する戦が多い。

 が、此度は完全に押され、あわや重要拠点を落とされ、有能な武将を数多く失うところであった。

 現に、原田直政やその一族を失ったのは大きい。

 ここに、十兵衛、佐久間信盛の息子を失っていたら、織田側はどうなっていたか?

「大殿が御出馬なさらねば、如何ほどになっておったか」、惟住(丹羽)長秀は、険しい顔で口を開いた、「聊か見通しが甘かったのではないか?」

 殿に、見通しが甘いと言えるわけはない。

 長秀の言葉は、戦を指揮した直政や十兵衛に向けられている。

「原田殿は、此度のような大戦の総大将は初めて。本来ならば、それに副える者がよくよく助けてやれば、よもや原田殿やその一族が討ち死にすることなどなかったはず」

 と、続ける。

 いや、直政ではなく、十兵衛を責めているようだ。

「しかも、己の失策を棚に上げ、殿のご出馬を願うなど、武将の風上にも置けませぬ」、滝川一益は太い眉を怒らせている、「拙者ならば、恥ずかしくて腹を切っておるところぞ」

 一益の言葉も、副将格であった十兵衛にか?

「この戦で負けておれば、大殿の御立場がどうなっておったか」、蜂屋頼隆は眉を八の字に歪める、「大殿の御立場を考えれば、絶対に負けられぬ戦でありましょうに。惟任殿がおられてこの様か?」

 信長は、いまや右近衛大将である。

 帝をお守りする武家の最高職 ―― いまだ征夷大将軍は足利義昭であるが、諸将の大名を抑えることができないのだから、事実上、信長が武家の棟梁でもある。

 これが大坂方に負けるということは、武家が寺社方に負ける ―― すなわち、帝が寺に負けることを意味する。

 まあ、朝廷も、その辺は寺側と上手くやっているので、というか、寺には多くの子弟を弟子入りさせ、ときにその最高官職をも牛耳っているのだから、別段困るところではないのだろうが、やはり面子というものがある。

 武士は、なおさら体面を重んじる。

 右大将が敗れては、恥どころの騒ぎではない。

 それを考えれば、ようよう慎重な戦をすべきであったと言いたいのだろう。

 まことに、頷ける。

 が、それは十兵衛の責任か?

 なるほど、総大将であった直政やその一族は戦死した。

 死者に鞭打つことはできまい。

 副将格の十兵衛は、戦の途中で病に倒れ、十分な指揮もできなかった。

 ならば、みな、此度の戦の責任を十兵衛に押し付けようとしているようだ。
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