本能寺燃ゆ

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第三章「寵愛の帳」

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 本堂には、十兵衛、左馬助、明智次右衛門光忠じえもんみつただ藤田伝五行政ふじたでんごゆきまさ斎藤内蔵助利三さいとうくらのすけとしみつ溝尾庄兵衛茂朝みぞおしょうべいしげともが車座になり、絵図を睨みつけていた。

 何の絵図かと、そっと覗き込むと、城取の絵図だ。

 お邪魔にならないように、後ろに控えていようとすると、十兵衛と目があい、興味があるならどうぞとなった。

「お玉は?」と、玉子の父左馬助が訊いた、「あいつはこういうことが好きなので、勇んでくるかと思ったが……」

 体調が悪いようなので休んでおられると答えると、

「またどうせ、餅でも食い過ぎたのであろう」

 と、さして気にしている様子もなかった。

 父親から、食い意地が張っていると思われている娘って、どうなのだろうと思った。

 まあ、確かに餅三つを平らげたが………………

 絵図には、志賀の地形が描かれている。

 志賀は、東に淡海を眺め、西に比叡山を見上げる。

「現状、本丸の普請はほぼ終わり申した」

 左馬助が、淡海の岸辺に描かれた半円を指し示しながら言った。

 その半円の外に、さらに大きな半円が二重に描かれている。

 新しい城は、淡海を天然の要害とする水城である。

 湖面に浮かぶように本丸が突き出し、西側に二の丸、三の丸を巡らせる。

「二の丸も、半分は終わっておる」

「ならば、人をこちらに寄越してはくれるか?」

 庄兵衛が、下がり気味の眉毛をさらに下げ、困ったような顔で一番外の半円を指さした。

「三の丸は遅れておるのか?」

「人手が足らん」

「おぬし、さぼっておるのではなかろうな?」

 と、十兵衛が冗談めかして言う。

 すると、庄兵衛は少々むくれた顔で、

「自ずから鍬を使っておる。それでも大変なのだ」

「戯言だ、戯言。そう怒るな。分かった、拙者が応援に行こう」

「おぬしひとり来たぐらいで、何の力になる」

「庄兵衛の言う通り、そなたがいったところで、何の力にもなるまい」、内蔵助がふさふさの顎髭を揺らしながら言った、「大体、そなたは総大将、全体の差配をするのがお役目、いちいち細かいところに係わりきっては、大事を見失うぞ、もっと全体を見ろ。庄兵衛、儂のところが応援にいく」

「忝い」と、庄兵衛は頭を下げた。

 内蔵助や庄兵衛、伝五も、十兵衛の古くからの馴染みであるらしい。

 内蔵助は、黒々とした顎髭と太い眉、上背もがっしりとして、いかにも侍である。

 女のような面持ちの十兵衛とは対照的で、性格も竹を割ったようにはっきりとしている。

 が、その性格ゆえ、よく揉め事を起こすようだ。

 もともと美濃斎藤氏の流れであるが、大したお役もなくふらふらしていたが、ようやく美濃三人衆のひとり稲葉一鉄いなばいってつに仕えたものの、働きのわりに碌が少ないと不満を言って、主と揉めたらしい。

 そこを十兵衛が引き抜いたようだ。

 十兵衛とは正反対の性格ではあるが、馬は合うらしい。

 庄兵衛は、への字眉が特徴で、身体の線も細く、これで戦場に出て大丈夫なのかと心配になるほどだ。

 そもそも商人の出で、十露盤勘定や物書きのほうが得意で、もっぱら机に向かって何事か書いている ―― だから、鍬を振るうのは苦手のようだ。

 だが、十兵衛たちの信頼は篤いようで、家内の事は全て任せっきりだ。

 伝五は、すでに五十を超えているだろうか?

 額には皺が刻まれ、鬢にも白いものが多い。

 一番年のくせに、筋骨隆々で、豪胆である。

 十兵衛とは一番古い付き合いらしく、彼曰く『父』のような存在らしい。

 ゆえに、『親父殿』などと冗談めかしていうこともある。
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