本能寺燃ゆ

第二章「性愛の山」

３２

「泣いてるんか？」

　おみよが覗き込んでいた。

　涙を見られたくはなかったが、拭うこともしなかった。

　代わりに、おみよが拭ってくれた。

「大丈夫や、うちがついてるから、心配いらん」

　そう言うと、彼女は権太の筵に入り込み、顔を胸に押し当てるようにして抱きかかえた。

　幾分肌蹴た襟元から、浅黒い谷間が見える。

　女の甘い匂いと饐えたような汗の臭いが入り混じった、噎せ返るような香りが鼻孔をつく。

　女の身体は、柔らかい。

　抱きしめられていると、心が落ち着いてくる。

　不思議だ。

　だから男は、女を求めるのだろうか？

　だから十兵衛や山賊たちは、姉を求めたのだろうか？

　権太は、おみよをぎゅっと抱きしめる。

　おみよも、権太を抱き返してくれた。

　権太は母を知らない。

　襁褓が取れる前に亡くなったらしい。

　姉に育てられたが、甘やかしてくれるような人ではなかった。

　だから、女を知らない。

　女の身体がこれほど柔らかく、優しく、甘い香りが漂って、高ぶっていた感情の火がゆっくりと消えていくような
不思議な感触があるとは知らなかった。

　その癖、下半身のほうは火照り、徐々に熱がこもって、病み上がりというのに、あそこが膨らんでいくのである。

　慌てて腰を引く。

　と、おみよがそれに気が付き、両足で彼の腰を抱きかかえるようにして引き寄せた。