本能寺燃ゆ

第二章「性愛の山」

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　この四日に、十五代将軍足利義昭あしかがよしあきが坐する六条の御所が、三好勢らに強襲されたらしい。

「貧乏公方は無事だったが、奉公衆の何人かが討ち死にしたらしい。その中に十兵衛の名があるとか、ないとか」

　真偽が不明なので、確かめに行く途中だったらしい　――　正確には、商いに行くついでに確かめる、といった具合だ。

　歩きながら、八郎は事の顛末を詳しく話してくれた。

　昨年の雷無月（十月）に、義昭が織田信長の力を借りて上京、畿内周辺を抑えていた三好勢を一掃して入京し、帝から将軍の宣下を受け、十五代将軍となった。

　これは十兵衛に聞いた。

　その後、信長は早々に美濃に引き揚げたのだが、これを好機と見たのが、三好長逸みよしながやす、三好宋渭みよしそうい、岩成友通いわなりともみちの三好三人衆で、信長に美濃をとられた斎藤龍興さいとうたつおきとともに、年の終わりごろから将軍方の武将が守る堺の城を攻め落とし、京へと攻め寄せたらしい。

　一方の十五代義昭は、六条の本国寺（江戸時代に本圀寺に改称）に立てこもり、三好勢一万余りを迎え撃つこととなる。

　――　味方は二千

　　　　敵は一万

　この合戦、三好勢が有利！

　………………と思われたが、若狭衆山県盛信やまがたもりのぶ、宇野弥七うのやひちらの活躍で善戦し、その間に救援に駆けつけた細川藤孝ほそかわふじたからによって、三好の軍勢は再び京を追い払われたとのことだ。

　初日の襲撃で、将軍側に二十人余りの死者が出たとの話だが、その中に十兵衛の名があるかは定かではないらしい。

　その報せを聞いた信長は、六日には出立し、通常京まで三日かかるところを二日で駆けつけ、公方を喜ばせたとか。

　ただ、急な出陣と大雪の中の強行軍で、信長配下の馬借たちに相当数凍死者が出たそうだ。

　信長は、また三好勢が攻めてきてはと、そのまま京に残り、将軍家のために堅牢な御所を造ろうと、二条あたりに普請をしようとしているらしい。

　城を造るなら、木材から石材、金物などなど必要で、またそれを造る職人も呼ばねばならず、人が集まれば欠かせぬのが飯で、食料や生活用品などの細々した物から、傍や男の欲望を満たす女たちも集まってきて、そうなると商人あきんどの出番で、八郎は商いのために京へあがるつもりだったようだ。

　そのついでに、十兵衛の安否を確認しようと思ったらしい。

「あいつは、ついでだ。正直、あいつが死のうが、俺には関係ないし、俺が死んでも、あいつは気にも留めんだろう。あいつと俺は、そういう間柄だ」

　話し終えた頃には日も傾き、道から外れた場所で火を焚き、野宿になった。