本能寺燃ゆ

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第一章「純愛の村」

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「明智様とおえいが一緒になり、跡を継いでくれれば、権太を寺に預けることもできるだが………………」

　姉が、和尚がまた何か言ってきたのかと尋ねると、源太郎は渋い顔をした。

「今日の昼に来て……」

　十兵衛に用事があってきたらしい。

　和尚も十兵衛かと、少々むっとなったが、しばらく山崎様のところに行っていると伝えた。

『うむ、そうであったか』

『何かございましたか？』

『いやなに、寺におる足軽どものことでな』

『何か、悪さでもしでかしましたか？』

『いや、特に。むしろ、ただで置かせてもらっているのでと、壊れたところを直してくれるし、力仕事をしてくれるので重宝しておるのだが、いったいいつまで置いておくのかと思うてな』

『その件でも、山崎様のところへと相談に』

『なるほど、では帰ってきたら、そう伝えてほしい』

　畏まりましたと、源太郎は頭を下げた。

『ところで源太郎さん、あの話は如何であろう？』

『あの話？』

『権太を寺にとの話だ』

『ああ、そのことで……、ありがたい話ですが、権太は跡取りですので……』

『跡取りなら、おえいに婿を取らせればよいのでは？』

『はあ、まあ、そうですが……』

『権太も、五つか？　六つか？　早々に寺に上がらせた方がよかろう』

『まだ、早いかと思いますが……』

『なに、坊主になるのに、早いも遅いもござらん。早ければ、早い方がよい』

『はあ……』

『色よい返事、待っておりますぞ』

　と、帰っていったらしい。

　どうにもご熱心ですねと姉が言えば、

「全く生臭坊主で困る」

　と、源太郎は吐き捨てるように言った。

「とはいえ、和尚の誘いを無碍に断るわけにもいかぬ」

　で、十兵衛を跡取りして、権太を寺に上げようと思ったようだ。

「権太、寺に行くか？」

　とんでもないと首を振った。

　坊主になる気など、さらさらない。

　将来は侍になるんだ。

　いや、十兵衛の傍に居るんだ。

　だから、寺に入るなど絶対に嫌だと………………とは言えないので、権太はただただ首を横に振り続けた。

「そうだろうな……」

　父は、重たいため息を吐いた。

　姉は、嬉しそうだった　――　その顔が酷く嫌らしく、憎たらしかった。

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