カレイなる日々

一巡目（二〇二二）

第96匙 行列のできるカレー店：洋食膳 海カレーＴＡＫＥＵＣＨＩ神保町本店（Ｂ20）

　この日、早めに昼休憩に入った書き手は、急ぎ、「海カレーＴＡＫＥＵＣＨＩ」に向かった。
　これまで何度もこの店の前を通りかかってきたのだが、そのたびに書き手が目にしてきたのは、カレー枯れ故の〈閉店〉の掲示であった。
　要するに、早めに行かねば、この店への入店は叶わないのだ。
　そういった次第で、運よく、神保町で仕事をしていた書き手は、ＴＡＫＥＵＣＨＩさんに開店凸すべく、オープン時刻ちょうどに店に到着できるように、昼休憩の時間を調整した次第なのである。

　だが、まったくもって甘かった。

　予定通りに、開店時刻の少し前に到着できたものの、既に店の前には長蛇の列ができていたのだ。

　そんなかんなで、書き手が入店できたのは、列に入ってから三十分後の事であった。
　また、十数席のカウンター店で、丁寧な調理が為されている、という事もあり、注文品が提供されたのは、さらに十五分後の事であった。

　つまり、店到着から料理の提供までが約四十五分、これに、移動と食事の時間を加えると、通常の昼休憩の一時間では、とてもじゃないが時間が足りない。だから、ＴＡＫＥＵＣＨＩさんでカレーを食さんと欲するのならば、それなりの時間的調整が必要となろう。

　とまれかくまれ、待ち時間に、書き手が注文する事にしたのは、「煮込みハンバーグ膳」であった。
　この「煮込みハンバーグ膳」には、デミグラスソースとカレーソースの二種類があるのだが、書き手が注文したのは、もちろんカレーソースの方である。

　やがて、入店から四分の一時間後、注文した品が、長方形の木製のトレイに載せられて提供された。
　そのお盆の上には、椀に山盛りに盛られた黄色いライス、豚汁、そして黒い鉄板の上では、ジュージューと音を立てながらハンバーグが焼かれていた。
　そのハンバーグの上には、これでもか、とばかりに、様々な野菜がスタイリッシュに盛り付けられていた。
　当世風に言うと、〈ばえる〉ってやつだ。
　実は、このハンバーグ膳の凝った盛り付け方は、日によって異なるらしく、来店のたびに、どのような形状になっているのかも興味深い点であろう。
　
　なるほど、この〈ばえる〉盛り付けも、ＴＡＫＥＵＣＨＩさんが、行列のできるカレー店になっている、その所以なのかもしれない。

　そして—―
　書き手の耳には、他客のほとんどが、ハンバーグ膳を注文する声が届いていたのであった。

〈訪問データ〉
　洋食膳　海カレーＴＡＫＥＵＣＨＩ神保町本店；神保町・神保町
　Ｂ20
　十一月二十四日・木・十二時十五分
　煮込みハンバーグカレー膳：九五〇円（現金）

〈参考資料〉
　「洋食膳　海カレーＴＡＫＥＵＣＨＩ神保町本店」、『神田カレー街　公式ガイドブック　２０２２』、七十二ページ。