カレイなる日々

一巡目（二〇二二）

第035匙 まずは基準を：日乃屋・神田西口店（Ｄ09）

　神田カレー街スタンプラリーには、カレー・チェーン店も参加しており、例えばそれは、大阪拠点の「上等カレー」で、東京都内の秋葉原店と神田小川町店がイヴェントに出店している。

　ということは、当然の発想として、東京拠点のチェーン店もまた、このイヴェントに参加しているのでは？　という疑問を抱く。
　西の雄が「上等カレー」ならば、東の雄は「日乃屋カレー」で、千代田区には十店舗の日乃屋カレーがあるのだが、そのうち、御茶ノ水店、神田店、神田西口店、九段下店の四店が、このイヴェントに参加している。

　日乃屋カレーは、店頭や冊子において紹介されているように、「始まり甘く　あとより辛い　余韻残りし　カレールウ」を特徴としていて、この、最初あまく後から辛い、というのは、西の上等カレーと似通っているように思われる。

　その日乃屋カレーの本店は湯島にあり、湯島は秋葉原に隣接しているのだが、区としては文京区に位置している。それ故なのか、千代田区の催しであるこのイヴェントには、本店は参加しておらず、件の千代田区内の四店舗が、本店の名代としてイヴェントに参加しているのかもしれない。

　ちなみに、チェーン店というと、全国どこのお店に行っても、同じ味の同じメニューの品を楽しむことができる、という安心感が、その魅力の一つであるのは確かなのだが、しかし、何処でも同じ味ならば、こうしたカレー・イヴェントに数店参加しているのは何故なのか、と思わなくもない。しかし、ここで注意したいのは、上等カレーも、日乃屋カレーも、同じメニューを提供することに甘んじている、単なる甘くて辛いだけのカレーではないそうだ。

　各店舗は、本店オリジナルの味を継承しつつも、それぞれ独自の色を出しているらしい。

　書き手は、今回のカレー・イヴェントにおいて、日乃屋カレーを訪れたのが、神田西口店が一件目だったので、どういった点が他店舗との違いなのか、この時点では分かるべくもない。
　そこで、まずは、日乃屋カレーの基準とするために、極めてスタンダードな日乃屋カレーのメニューである、人気ナンバー２の「名大メンチカツカレー」を注文することにしたのであった。
　　
　この味を、しっかりと舌に記憶させ、他店舗に行った際に、店舗ごとの差異と特徴を詳らかにしたい、と考える書き手であった。

〈訪問データ〉
　日乃屋カレー・神田西口：神田・南口
　D09
　九月五日・月曜日・十九時半
　名代上メンチカレー：八九〇円（ＱＲ）

〈参考資料〉
　「日乃屋カレー」、『神田カレー街　公式ガイドブック　２０２２』、六十八～六十九ページ。
　「上等カレー」、『同掲書』、六十一ページ。
〈ＷＥＢ〉
　『日乃屋カレー』、二〇二二年十一月三日閲覧。