The story is set in this country

第5幕 少年時代

俺は小山さんと別れた後、署に向かった。

アラン・スミシー……。
一体何者なんだ？
あの事件の真似事なんて何がしたいんだ？

あの事件当時の俺は、高校3年生。
有名な話だったからよく覚えてる。
丁度大学の受験シーズンだったけど、クラス中この話で持ちきりだった。

いや、クラスだけじゃなかったな。
学校全体だ。
それに、小中時代の奴らと久々に会ったらまず話題に上がったのが、その殺人事件だった。

みんなとは仲良くしてたけど、その時はあまりいい気分じゃなかった。
見立て殺人だったからか、謎解き合戦が行われた。
人の内臓が抜き取られたり、骨を粉々にされたり、バラバラにされてるのにも関わらず、みんな和気藹々わきあいあいとしていた。

テレビのニュースや配信でもそうだった。
司会やゲスト達、考察系と呼ばれる配信者が面白おかしく謎を解こうとする。
あるお笑い芸人は『脳が無くなってオーノー』っていうネタを披露していた。
炎上するどころか、流行りのワードになって俺は恐ろしかった。
俺にそのネタの面白さがわからなかった。
逆に怒りを覚えてしまった程だった。
たとえ、殺された側がろくでもない奴らだったとしても、殺されてることには変わりがないからな。

他に、人を貶すときにノータリンと言葉を使う人が多くなった。
脳味噌足りないという意味を持った差別用語が、流行ってしまったのだ。
いじめとかじゃなくて、誰かをいじるときによく使われてた。
俺も軽くやめろよぐらいは言ったけど、聞き入れられなかった。
俺も馬鹿だから言われことあったな。
馬鹿とはいえ、いい気はしなかった。

多くのミュージシャンは、2番目の事件でベートーヴェンの運命が流れていたことから、それを元にした曲を演奏していた。
それが意外に流行ったんだ。
確かにどれも曲調は良かったと思うけど……。
事件が起こったからそれを曲にするなんて正気か？って思った。
俺が好きなラッパーもそれをネタにしてたから、少しショックだった。

3番目は金庫、4番目は数学者が元にされたことから、数字を使ったパズルゲームが多くなった。
ボードゲームでもテレビゲームでもその時期から新しいゲームがとても増えた。
特に人気だったのが、テトリスを応用したテトリス23っていうゲームが人気だった。
落ちてくるブロックの形とかは一緒だけど、ブロック１つ１つに1から10の数があって、1列揃える時は必ず、合計を23にすることで消すゲームだ。
かなり難易度の高いゲームだけど、ゲーマー達や数学に強い奴は特にハマってた。
俺もやってみたけど、数字は苦手だ。
多分当時の小学生より出来なかった自信がある。
今のゲームは昔と違って、テレビの画面じゃなく、その場で画面が出てきて出来るようになったから、VRゴーグルも必要無くなったな。
どちらにしろあまりゲームはやらないけど。

それと事件後にできた宗教、23に導きを求める会。
危ない宗教団体って言われてるけど、特に問題も起こしてないし、何かを信じる人を批判するつもりもない。
ただ、4番目の事件で23という数字が使われていたから少し引っかかりはするけど。


5番目の事件現場であるA Balloon Show。
あそこは心霊スポットでもあり、親が子を守りたいっていう気持ちをお祈りする場となった。
元を辿れば、子を守ろうとした親が元凶となった事件だからだ。
噂だと髑髏の模様の羽を生やした夫婦の霊が出ると言われている。
その夫婦が蝿の王、ベルゼブブ夫婦と呼ばれているからだろう。

うちの両親はどちらかというと、放任主義で俺の好きにやればいいっていう感じだった。
家族仲も良いほうだと思う。
だからこそ、当時容疑者として疑われていた小田友和さんが可哀想だった。
その人の家も表向きは家族仲は良かったらしい。
でも自分以外の家族が狂っていたなんて……。
俺だったら耐えられない。
小山さん曰く、事件後行方不明らしいけど、今どうしているんだろうか？

それとも既にもう……。

そう考えているうちに署に着いたが、そこは想像絶する光景が目に映った。

署の前が………。
なんなんだこれは？