だって魔王の子孫なので

全ての始まり

第八話

　結婚前提のお付き合いではなく、解消を前提とした仮婚約。確かに理屈は通ってるけど、そう簡単に頷けるような話でもなかった。……というか、

「俺、おまえの名前しか知らないんだけど」
「あ～～」
「いや……別に聞く気はなかったんだけどさ、婚約って家同士のものだろ。その、色々と……大丈夫なのかなって」
「みつるさぁ、テレビとか雑誌とか見ないでしょ」
「……？　なんだよいきなり。……まぁ、テレビはほとんど見ないけど、経済新聞とかは読んでるぞ？」

　この質問が、惡澤の家と関係あるのか？

　内心不思議に思っていると、目の前にずいっと何かが差し出された。
　近すぎてぼやけてはいるが、多分スマホの画面だろう。目を凝らして、ようやく焦点を合わせた時、光は自分の目を疑った。画面の中に、見覚えのある人物を見つけたからだ。

　――星屑を散らしたような銀髪が、赤と黒のセットアップに異様なほど映えている。けれど、なにより違うのはその表情だ。普段の懐っこい笑みとは対照的に、オレンジ色の瞳は、射抜くような鋭さと色気を孕んでいた。

　信じたくはないけれど、もしかして、もしかしてこれは。

「…………もしかしてなんだけど」
「うん」
「これ、惡澤だったりする？」
「ピンポーン、大正解！」
「うっそ……詐欺じゃん……」
「えー詐欺は酷くない？　結構売れてる自信あったんだけどな～」

　拗ねたように頬を膨らませる姿は、いつもの惡澤で、なんだかホッとした。だって、あの写真を見てから、まだ心臓が鳴り止まない。

　これはあれだ。野良猫を拾ったと思ったら、実は虎だったみたいな、何となく捕まえたトカゲが、巨大なドラゴンになったみたいな、そんな感じのあれである。断じて、ときめいているわけではない。

「んー、じゃあ『𝑳𝒆𝒗𝒊𝒂𝒅𝒊𝒂レヴィアディア』って名前は聞いたことある？」
「お前、俺のこと馬鹿にしてるだろ。流石にそれくらいは知ってる」

　今度は俺が口を尖らせる番だった。レヴィアディアといえば、世界でも有数のハイブランドだ。

　洋服だけでなく、靴、鞄、香水、アクセサリーと幅広く事業を展開しており、現当主である『レヴィアタン・アルカディア』は、その経営手腕から新聞やニュースに取り上げられることも多い。

　俺も何度か目にしたことはあるし、レヴィアディアの靴と洋服もいくつか持っていたはずだ。

「あれね～俺の一族が経営してんの」
「へぇー………って、……え！！？？」
「みつるってファッション関係疎そうだしぃ、知らなかったらどうしようかと思ったぁ」
「や、おかしくないか？　……お前の名前って惡澤琉架だろ？」
「……………えへっ」
「いやえへってなんだ――まさか、名前も嘘だったのか！？」
「嘘じゃないよぉ～。ほら、レヴィアタンって名乗るとすぐバレるし、惡澤なら母方の苗字だから丁度いいかなって」
「……はぁ～～～」

　腹の底から重たい息を吐き出して、両手で顔を覆い隠した。友達だと思っていた気持ちは、どうやら光の一方通行だったらしい。

　別に、惡澤がモデルをやってたことも、レヴィアタンの一族だったこともどうでもいい。ただ、唯一知っていた名前すらも嘘だったのが、無性に悲しくてムカついた。

（どいつもこいつも、人を馬鹿にしやがって）

　甘えたように頭を擦り付けて来た時も、馬鹿言いあって笑った時も、偽物の名前を呼ぶ俺のことを内心馬鹿にしていたのだろう。
　目頭に熱いものが込み上げてきて、なんとか落ち着こうと、小さく深呼吸を繰り返す。泣きたくない、泣きたくないけど、視界が滲んでいくのを止められなかった。

「みつる～？　……え、もしかして泣いてる？」
「うるさい、あっちいけ」
「ねぇ、顔見せてよ」　

　は？

　疑問符が浮かんだ瞬間に、顔を覆っていた両手が無理やり引き剥がされていく。涙目で見上げた顔の先に、恍惚とした顔で笑っている惡澤──悪魔がいた。

「……っはぁ～、やば、さいっこう……。ずっと見たかったんだよねぇ、みつるの泣き顔」

　驚きで声も出ない。表面張力で持ち堪えていた涙は、瞬きに押し出されて頬を伝った。俺はただ、惡澤が一言謝ってくれたら、それで許してやろうって、もう嘘はつくなよって、仲直りするつもりだったのに。

「俺の名前はレヴィアタン・ディヴィア・琉架。改めて、婚約者としてよろしくねぇ」
「俺はまだOK出してないからな！！！」

　嗚呼ご先祖さま、この度重なる苦難は何なのでしょう。俺がいったい何をしたって言うんですか。

　問いかけた言葉に、当然返事など帰ってこない。呆然とする意識の隅で、昼休みの終了を告げるチャイムが鳴り響くのを、どこか他人事のように聞いていた。