【R18】白い結婚が申し訳なくて～私との子を授かれば側室を持てる殿下のために妊娠したフリをしたら、溺愛されていたことを知りました～

甘く淫らなラブロマンスの長編版（※短編の続きではありません）

理想の夫婦

「王太子殿下が想定外の行動をすると、周りの者が迷惑を被るのを自覚していただきたい」

　ラッドレン殿下と一緒に大広間へ戻って早々、タジェロン・チェスター公爵子息のお小言が待っていた。
　今夜の主役のジョハン様がいる輪からは遠く離れ、すぐそばに私も含めて４人しかいないけれど、周りの雰囲気を乱さぬよう、まるで楽しい会話でもしているかのように和やかな表情と声音のタジェロン様。
　でもかつての同級生で今も仲の良い間柄だからわかる。これはタジェロン様、かなり怒っている。

「他所様の邸宅で皆に気づかれないよう、かつ迅速に護衛の調整をするのも、けっこう大変なんですよ」

　サラリとした銀色の前髪が少しだけかかる銀縁の眼鏡の奥に、切れ長の目を持つタジェロン様は、一見すると冷たい印象。
　そのうえ毒舌な時もある。だけど小さなことによく気がついて、人の長所を褒めることもできる方。
　学園時代はそのギャップが良いと言っているご令嬢もたくさんいた。

　私も勉強を教えてもらった時、答えに至るまでの過程もよく見てくれて、正解した場合だけではなく着眼点とかも褒めていただいて嬉しかったのを憶えている。
　それに教会や孤児院への寄付を募る慈善事業のために私がクッキーを焼く時も、毎回味の感想を述べてくれて美味しいと褒めてくださるし。 

　そんなタジェロン様はフレイツファルジュ王国第一宰相を務めるチェスター公爵の一人息子。
　いずれタジェロン様自身も、第一宰相の任に就くだろうと期待されている方。
　すでに王太子殿下の片腕として、様々な采配を振る役割を担っている。

「だから俺がミーネのあとを追いかけると言っただろ。ラッドレンはここに残れと」

　ヤレヤレといった様子で話す背の高い赤髪の男性は、私の幼馴染のネイブル・レントジョン。
　ラッドレン殿下も背が高い方だけど、殿下よりもネイブルの方が私のこぶしひとつ分くらい背が高い。

　ネイブルはフレイツファルジュ王立騎士団の団長レントジョン伯爵の息子。父と同じ騎士団に所属する彼は、父親の引退後には副団長にそしてゆくゆくは団長になるだろうと噂されている。
　その噂も親の縁故があるからではなく、周りの誰もが認める実力により生じたもの。

　ネイブルの言葉に、ラッドレン殿下は、ハハ、と笑った。

「大切な妻の姿が見えなくなったんだ。迎えに行くのは夫の役目だろ」

　大切な、妻……。
　政略結婚の私に対して、優しく大切にしてくださる殿下。
　でも殿下が大切にする相手は、タイミングや家の状況が違えば私じゃない可能性もあったわけで。


　そう、例えば――


「ミーネ様、ご一緒してもよろしいでしょうか？」
「サフィニア様、もちろんですわ」

　勝手な行動はもうしませんと反省したあと、４人での会話を楽しんでいたら懐かしい声に話しかけられた。
　久しぶりに聞く歌姫のように美しい声に、嬉しくて笑みがこぼれる。

　サフィニア様――今はなかなか会えないけれど、学園時代からとても仲良くしていただいている方。

　隣のグロウドリック王国と接する領地を持つアールガード辺境伯のご令嬢。
　王立学園に入学するため８歳で親元を離れ寮生活を送っていたサフィニア様は、同級生の中でも特にしっかりされていて皆にとって姉のような存在だった。

　ラッドレン殿下と同じ美しい金髪碧眼で、背中までまっすぐ伸びた髪は絹のようになめらかな手触りと艶やかさを持っていて。
　殿下とふたりで並ぶと皆、ほぅ……とため息を漏らしてしまうくらいの輝きを放つ美しさ。

　くすんだ亜麻色で少しくせのある髪に加え、髪と同じ色の瞳を持つ私が並んだ時と華やかさが全然違う。

　本来なら、お人柄も外見もサフィニア様こそが殿下のお相手に相応しい方だったのに。
　サフィニア様は１０歳の時に弟が生まれるまで、家を継ぐために婿養子を迎える予定だったから殿下の婚約者候補に名前があがることがなかった。

　本当に……私が殿下の婚約者になれたのは、タイミングが良かったからだと思う。

　あと数年早くアールガード家に男児が生まれていたら、殿下の隣にはサフィニア様が立っていたはず。
　きっとお互いに愛し愛され、それを言葉で伝えあうような理想の夫婦になっていたに違いない。

　私もサフィニア様のように素敵な女性だったら、好きですと殿下に気持ちを伝えることができたのかしら。

　殿下も……結婚相手として魅力的なサフィニア様が妻だったら、普通に初夜から閨を共になさったのかもしれない――