異世界初？ のスーパー銭湯もとい『娯楽施設スケルトン』開業です！！

１２話 スケルトンだって食事をする？

『スッケーパパ、今日は何色？』

『そうだな、今日は茶色かな。濃い茶色とちょっと濃い茶色だ。それと『骨崩れない』』

『う～ん、難しい。でも最初はリル選んで良い？』

『ああ、良いぞ』

　俺達が来たのはたくさんの石が、簡単に色分けして置いてある場所だ。何で食堂の料理を受け取る場所に、そんな沢山の石が置いてあるのか。それはこの石が、俺達スケルトンや、固形の食べ物を食べられない魔物達のご飯だからだ。

 　スケルトンがご飯？　と思うかもしれない。だけどこれは本当に俺達のご飯なんだぞ。勿論最初からこの世界に、俺達のような骸骨や、生身の肉体を持たない魔物達なんかに、ご飯なんかあるわけがなかった。

　まぁ、正気を吸ったり、魔力を吸ったりするから。それがご飯といえばご飯だけど。俺も記憶を取り戻す前は、洞窟に入ってきて、俺を倒そうとした奴を……。なんてこともしていたけど。
　なんなら今もしているし。でも今は食事っていうよりも、リルや街の人々を守るためだ。
　
　が、何を言おう、この石を発見し。これを俺達のご飯にしたのは、誰でもない俺である。

　数年前み争いに巻き込まれて、記憶を取り戻した後。俺は骨がボロボロの状態で動いていた。何でそんな状態で歩いていたか。自然に回復するのを待つしかなかったからだ。

　治癒魔法が使えない弱いスケルトンとって、自然に漂っている魔力を少しずつ吸収する事でしか、体を治療することができず。だからあの時も自然に治るのを待っていたんだけど。

　ただあの時はいつもと違う事が。フラフラと歩いていたら、ある石から魔力が漏れている事に気づいたんだ。今までにそんな石は見たことはなく、その辺に落ちている、ただの石だったはずの石からな。
　
　そして周りを注意深く見てみれば、魔力が盛れてる石がそこら中に転がっていて。更に見つめれば、目が慣れてきたのか、どんどんその溢れている魔力が、しっかりと見えるように。

　何だこれ？　そう思った俺はその石を調べてみることに。勿論用心しながら手に取ったさ。争いの巻き込まれて散々な目にあったのに、そして何とか助かったのに。変な石を触って、また変な事になりたくなくったからな。

　が、石を手に取っても、爆発するとか、魔力のせいで更に体がボロボロになるとか、変なことが起こる事はなく。ふぅ、と肩を撫で下ろす俺。だけどすぐに不思議な感覚に襲われた。

　こうなんか、魔力が俺の中に入ってくるような、力が湧いてくるような、そんな感覚がしたんだ。そしてこう思った。この魔力、吸収することができんるんじゃ？　と。

　何となく、何となくだけど、魔力を自分の体に取り込む事が、出来るんじゃないかと思ったんだよ。それに良い事が起きる気がしたっていうか。だからすぐに俺は、試してみることにした。

　俺達スケルトンは時々、自然以外で体力を回復させるって言ったけど。もしも近くに魔族が居てくれた場合には、魔族から魔力を分けて貰い、それで体の維持もしていた。

　だからそのおかげで、魔力を取り込むのには慣れていたから。その感覚で、石から魔力を取り込む事に。その結果……。

　魔力を取り込む事に成功した。すぐに石から溢れる魔力が俺の方に流れて来て、すんなり体に取り込まれたんだ。
　そしてすぐに変化が。ボロボロだった骨は完璧に回復し、それどころか体力まで回復して。生きてきたスケルトン人生の中で、１番元気になったかもしれない。

　まさか石の魔力を取り込んだだけで、ここまで元気になれるとは。今までしていた事は何だったのか。自然回復なんてあんな時間がかかる事を、俺達スケルトンはずっとしてきたんだぞ？

　と、体が凄く回復した事に驚いた俺だったけど。それ以上に驚くことが起きていた。
　魔力を体に取り込んだ瞬間、ある感覚が俺を襲ったんだ。何と魔力から味かしたんだよ。

　勿論魔力に味があるなんて、そんな話し聞いた事はなかったし。魔力を分けてもらった時も、こんな味はしなかった。

　それにだ。もしも味がしたとしても、スケルトンの俺が、味なんか分かるわけないからな。舌で味わうわけじゃないし、味の感覚がしただけって方が正しいかもしれないけど。俺にとっては、本当に味がしたんだよ。

　最初に感じた味はホットケーキ味だった。まさかのホットケーキだ。俺は嬉しさのあまり、その場でどれだけ喜んだ事か。
　だって味というものを味わったのはいつぶりか。なにしろスケルトンとしてして生きてきて、もう歳なんて分からないほど生きてきたし。だからどれだけそれが嬉しかった事か。

　もしもあの時その場に誰かがいたら、俺は完璧に不審者ならぬ、不審スケルトンだっただろう。石を持って、いや石を掲げて泣いているように見えるし、それなのに喜んでいるスケルトンだったからな。

　と、まぁ、その時の俺の様子は置いておいて。それから俺は街へ向かう道中、色々な石の魔力を取り込んでいった。

　この時の俺は、嬉しくて楽しくて、魔力を吸い取ることが止まらなかったよ。だって味だぞ？　止まるわけがない。まぁ、時々ハズレもあったけどな……。