もふもふ相棒と異世界で新生活!! 神の愛し子？ そんなことは知りません!!

連載

１８６．集まる虫と鳥、準備万端のエンシェントドラゴンおじさん

『…これは一体どういうことだ？』

　１５分くらいして、後ろから声をかけてきたエンシェントドラゴンおじさん。振り返るとそこにはドラゴン姿じゃなくて、人の姿のエンシェントドラゴンおじさんが。それで僕達をジト目で見ていました。

　どういうことだ？って、おじさんこそそんな目をしてどうしたの？　僕達何か変？　別に変なことないと思うんだけど。

『どういうこと？』

『なんなの？』

「ぼくたち、へん？」

『いや、別に変ではないが、いやいや、やはりおかしいな。どうしてお前達の周りに、それだけの虫と鳥が集まっているんだ』

　僕達は周りを見ます。僕達の周りには今、そこら辺に居た虫達と鳥達が集まっています。花畑に入ってすぐね、僕達に気づいたみんなが、どんどん集まってきたんだ。

　呼び方が合っているか分からないけど、イモムシやケムシ、チョウにトンボにてんとう虫、カマキリにハチにカブトムシにクワガタ。他にもいっぱいに虫が。まぁ、完璧に地球と同じ姿だったり、ちょっと違うのもあるけど、そんな感じの虫がいっぱいね。

　それから鳥の方は、もちろんクルクルと同じで、まだまだ子供の鳥もいるけど。なんと僕の手のひらサイズ、クルクルと同じくらいの大きさなのに、それでもう成鳥の鳥もいて。クルクルに聞いたんだけど、ドラゴンの森では見た事がないって言っていました。

　それからここにいる虫や鳥はみんな仲良しで、いつもこの花畑で遊んでいるんだって。ちなみにこの花畑と、少し花畑から出たところしか、行動はしないみたい。周りの森には行かないんだって。
　
　そんな話しをフィルとクルクルに通訳してもらった数分後、僕達の周りは虫と鳥でいっぱいに。周りに集まっただけじゃなくて、僕の頭、肩、体全部にくっ付いたりとまったり。フィルの背中も体も虫と鳥だらけ。

　そんな事をしているうちに、エンシェントドラゴンおじさんが戻ってきたんだよ。ね。別にみんなが集まっているだけで、別に変なことはないでしょう？

『いや、どう考えてもおかしいだろう、そんなに時間が経っていないのに、なぜ皆が集まる』

　そう言われても。みんなで顔を見合わせます。

『まぁ、それも後で聞く。取り敢えず洞窟の中へ入るぞ。付いてこい』

　そう言われて僕達は立ち上がると、エンシェントドラゴンおじさんに付いて歩き始めました。それでスタスタ歩いて行くおじさん、僕がそれに付いて行けるわけもなく、どんどん離れちゃって。
　フィルが急いで僕を背中に乗せてくれようとして、それでまたわたわたしていたら。
　
　そんな僕達に気づいたエンシェントドラゴンおじさんは、すぐに戻ってきて、僕の事を抱っこしてくれました。それでまた歩き始めて。でもすぐにまた問題が。
　僕達の周りに集まっていた虫や鳥達が、ぞろぞろ付いて来たんだ。早く動けない子や飛べない子は、別の虫や鳥が運びながらぞろぞろね。

『何故、皆付いて来るのだ？』

『ピピピッ！！』

『ピュピピピ！！』

『シュウゥゥゥ！！』

『ジィー、ジィー！』

　鳥達だけじゃなくて、虫まで何かを言っていて、それに応えるエンシェントドラゴンおじさん。

『分かった、分かった。が、それは後だ。我には時間がないのだ。おそらく私はここから、戻ることになるだろう。その後はおそらく、あやつがこの者達の面倒を見てくれるはずだ。気配が近づいて来ているからな。そうしたら自由にしてくれ。今はダメだ』

　それを聞いて、ぶすっとなる虫と鳥達。クルクルに聞いてみたんだけど、何かみんな、僕達と一緒に行きたいって言ってたみたい。でもエンシェントドラゴンおじさんはダメだって言って。

　なかなか引かない虫と鳥達。最後は、絶対に後で一緒に遊ばせて、ってエンシェントドラゴンおじさんに約束させていたよ。それでエンシェントドラゴンおじさんがしっかりと約束すると、虫と鳥達は花畑に戻って行きました。何回も僕達の方を振り向きながら。

『はぁ、これで中に入れる』

　洞窟に向かって、再び歩き始めるエンシェントドラゴンおじさん。洞窟の入り口は光魔法で少し明るくしてあって、奥の方はもっと明るくなっていました。
　そして中に入ると、入り口に向かって手をかざして。何をしたのか聞いたら、中が見えなくなる魔法をかけたんだって。入り口の前に来ても、そこに洞窟があるなんて分からない、ただの岩盤に見える魔法。

『話しの邪魔をされたくないからな。まぁ、あやつには関係ないが』

　あやつ？　すぐにまた歩き始めて少し進むと、かなり開けた場所についた僕達。エンシェントドラゴンおじさんは僕を下ろして、それから僕達に木の葉をいっぱい用意したから、その上に座れって指差しました。

　エンシェントドラゴンおじさんの指差した場所には確かに、いっぱいの木の葉の山が2つと、小さな木の葉の山が1つ置いてあったよ。小さいのはクルクルようだって。
　みんなでそっちに歩いて行って、木の葉の上にそっとそっと座ってみます。おおお！　おおおおお！！　これは！！

　見た感じ、木の葉がふわふわしているから。このトンネルの中で座っても、木の葉のおかげで、お尻は痛くないはずって思っていたけど。まさかこんなに木の葉の座布団がふわふわだなんて！！　
　もしかしてエセルバードさんのお屋敷の、あのふわふわソファーよりふわふわなんじゃ。ただの木の葉だよ？　どうしてこんなにふわふわなの？

『どうだ。お尻は痛くないだろう？』

　ぶんぶん頷く僕達。

『それからこれも用意した。話しをする前に、喉を潤した方が良いと思ってな』

　おじさんが手を軽く上げると風が吹いて、別の場所から木の葉が飛んできました。そしてその木の葉が地面に敷かれると、次は果物と木の実が飛んできて木の葉の上に。

『それを食べたら、話しを始める』

　僕達はすぐに果物と木の実を食べ始めました。そんな僕達を見たり、周りを見たり。それからエンシェントドラゴンおじさんは、聞き取れない小さな声で、何か独り言を呟いていました。

『ここは昔と変わりはないな。中が無事で良かった。それに木の葉と食べ物も、昔と変わらずに豊富で良かった。ささっと集めただけで、かなり集まったからな。ふむ、話しが終わったら、もっと良い寝所を用意してやるか。今の木の葉は座る用にして』

『カナデ、おいしいねなの！』

『うん、おいちいね！』

『ボク、この木の実好き』

『…あと３日くらいなら余裕があるからな。その後は最後まで面倒をみられなくて悪いが、あいつにお前達を任せ、我はお前達から離れなければ。強制的に連れ帰る前に。できるだけ遠くに』